瑞克·温伯格—哈维·罗斯
仙境瑞克·温伯格—哈维·罗斯——赌场牌照竞争对手，这段关系由争夺进入马萨诸塞州博彩业的高风险竞争塑造。两人是竞争者，但现有证据将这种商业竞争与围绕温伯格之死的犯罪暴力区分开来——罗斯称他们多年没有交谈，并否认他们是黑帮分子。他们之间的冲突之所以重要，是因为牌照意味着巨大的机遇，而调查一再追问，竞争究竟只是背景，还是谋杀案的线索。
牌照与竞争格局
这场竞争源于拟议中的赌场产业。在这一产业中，各家公司投入重金影响立法，并希望在法律通过后取得牌照。韦恩·科斯格罗夫解释说，在马萨诸塞州里维尔市购置土地，将是实现这一目标的重要一步。他提到一个由四人组成的牌照委员会，列出州长、州务卿和众议院议长，并称委员会召开时便会采取行动；对话还指出，委员会当时尚未召开。因此，这一流程呈现的并非一个已经成形的市场，而是一项仍在发展的政治奖赏——规则尚未完全生效，可争取的有利位置却已出现。
奖赏的规模赋予这场竞争以分量。在询问罗斯时，斯宾塞将三张赌场牌照之一称为马萨诸塞州的金票，并提到有人把它称作“一张印钞许可证”。罗斯的反应仿佛表明，提问已从一般背景转向怀疑他个人参与了温伯格之死。他坚持区分赌场集团与他所谓的博彩公司。这一纠正表明，竞争双方如何界定自己——他们不是在街头冲突中彼此对抗的帮派，而是争取一项稀缺的州政府特许机会的正当企业。
商业竞争，而非私人结盟
被问及他和温伯格是否谈过在波士顿市做生意可能遇到的威胁时，罗斯称他们多年没有交谈。他将两人疏远归因于竞争的性质，随后称自己和温伯格是商人，而不是黑帮分子。他谴责温伯格之死令人作呕、野蛮，但这并未消除两人的竞争；相反，这为竞争划定了界限。两人在商业上针锋相对，但罗斯否认他们的竞争使自己成为调查中暴力事件的参与者。
罗斯也不认同两人卖的是同一种东西。有人问他，温伯格在罗斯的家乡所在州与他争夺牌照，他有何感受；罗斯回答说，他们兜售的并非同一种产品，并称温伯格是个梦想家。这番对话让两人的竞争比简单的正面对决更为复杂——他们在同一个牌照竞争领域寻找机会，而罗斯则将两人的商业愿景描述为各不相同。斯宾塞紧接着询问罗斯如何看待自己的身份，但在现有对话中没有得到回答，因此这一幕更清楚地展现了罗斯对温伯格的评价，而非罗斯对自己的描述。
两人立场不同，并未消除其中的意外因素。罗斯承认温伯格的团队入场较晚，而且他们的出现让他感到意外。即便两人多年没有联系，这次迟来的入场也有助于解释温伯格为何会被视为一个打乱局面的挑战者。因此，他们的竞争与其说是持续不断的私人宿怨，不如说是一场在另一位竞标者进入罗斯视为自己地盘的领域后，竞争条件随之改变的角逐。
温伯格之死与动机问题
罗斯的办公室遭窃后，斯宾塞问，干下这起入室盗窃的人是否也杀了温伯格。罗斯表示，他不喜欢巧合。这段对话将两起罪案作为一种调查中的可能关联联系起来，而非确凿的因果关系。随后，斯宾塞指出，温伯格之死会给其他争取赌场牌照的人带来机会。罗斯的回答表明，他把这番话听成了指控——他说，如果斯宾塞认为他与瑞克之死有关，就该去找律师。斯宾塞回答说，参加竞争的赌场集团不止罗斯一家。
这段对话使竞争成为调查压力的来源，却没有据此判定动机或罪责。商业利益显而易见，足以引发疑问——竞争者之死可能改变竞争格局。然而，罗斯身处这一竞争领域，并承认温伯格曾在他的家乡向他发起挑战，都不足以证明他策划了盗窃或杀人。小说将获利机会与证据区分开来，让牌照竞争扩大可能受益者的范围，同时仍将指控悬而未决。
政治影响力与关联的界限
后来关于温伯格政治捐款的讨论，为这场竞争增添了另一层面。科斯格罗夫称，温伯格按惯例向参议员、国会议员和里维尔市议员捐款，通常每次捐几千美元。随后他报告说，温伯格似乎通过Envolve Development向一个超级政治行动委员会捐了近五十万美元，而该委员会由约瑟夫·G·佩罗蒂的兄弟运营。科斯格罗夫解释说，超级政治行动委员会可以接受候选人的大额资金，但捐款人必须公开身份。斯宾塞认为这一发现补上了缺失的一环，但仅凭这笔捐款，并不能证明捐款换来了什么。
另一批文件看起来更具罪证意味——科斯格罗夫称，文件显示有款项直接付给佩罗蒂，其中一些合法，而大多数似乎并不合法。即便如此，他仍强调，证明这些说法是另一回事，也承认这些材料可能是假的。他还指出，有两家支付款项的公司属于吉诺·菲什。这些披露涉及温伯格的政治关系网以及一项可能的利益输送安排；但根据现有证据，它们并未将罗斯与这些付款联系起来，也未证明赌场竞争导致了温伯格之死。
这段关系的重要性就在于上述界限。罗斯和温伯格争夺同一类牌照机会，却称双方的业务性质不同；温伯格的政治往来引发了关于他可能如何争取这一机会的疑问，而他的死亡则改变了竞争格局。然而，调查并未把商业利益等同于定罪。竞争构成了看似与动机相关的背景，而存疑的付款和未经证实的关联，则保留了受益者、竞争者与杀人者之间的区别。
