埃拉与罗布交谈时，明确区分了喜欢一个人和是否准备好谈恋爱——她喜欢罗布，也觉得他有魅力，但仍爱着辛德，而且不想承诺一段认真的关系。罗布提出一种随意、可能不排他的相处方式，而不是要求她作出承诺；埃拉则接受了试着约会。这个约定暂时而私下，既受到她尚未释怀的感情影响，也受到她需要证明自己能够独立的现实压力影响。

背景与情感冲突

罗布一开始便问埃拉和辛德有多亲近。她称辛德是自己最好的朋友，罗布则指出，他们从未在现实中见过面，只是相隔遥远的通信对象。这个问题凸显出这段关系对埃拉而言情感力量十足，却缺少寻常的面对面亲密。她犹豫着不知该如何解释，罗布意识到她或许正要拒绝他。

埃拉告诉罗布，自己还没准备好和任何人在一起。她说，自己实际上是单身——她和辛德之间什么也没发生，她也不指望会发生什么，但她爱着他。她这样坦白，并非表示打算追求辛德，而是在说出一种令她不快、且她曾试图压抑却未能成功的感情。正是这一区别，决定了她能诚实地给罗布什么。

罗布的提议与埃拉的回应

罗布问埃拉是否确定辛德没有同样的感觉。她说，辛德有一位稳定交往的女友，而且明确告诉过她，他不想在现实中见她；他喜欢两人彼此并不真正认识的状态。罗布明显不赞同辛德的立场，却没有出言指责。他没有逼埃拉在两人之间作出选择，而是提议她也许可以和别人约会，借此忘掉辛德。

埃拉担心接受提议会对罗布不公平。罗布问她是否喜欢自己时，她不太情愿地回答喜欢；他又问她是否觉得自己有魅力，她红着脸低头点头。罗布认为，这些回答足以让他们进行一次不必太当真的尝试。他强调，他们不必彼此相爱，也不必把事情看得认真或限定彼此只能交往；他们只需一起出去，看看是否会产生吸引力。

埃拉从两个不同的角度考虑这项提议。她确实喜欢罗布，也觉得他为人轻松随和，但同时担心自己可能只是在利用他转移注意力。与此同时，她还有一个具体的动机，不只是想在感情上向前迈进——她能向帕里什医生列出的“安全支持网”成员越多，就越相信自己能更快争取到独立生活的权利。罗布以戏谑而宽容的态度回应她的顾虑，说如果这种安排等同于让她利用自己，她尽管这么做；他还把这次约会说成一场尝试，成败都无妨，也不妨碍两人玩得开心。

尝试约会及其界限

罗布问她作何决定时，埃拉同意两人可以试着约会。她随即提到当晚父亲举办的庆祝晚餐，让提议有了具体安排。父亲提议邀请薇薇安，埃拉便问朱丽叶能不能也邀请罗布。这个对话将暂时的情感约定转化为一次计划中的公开聚会，但并未确立一段正式恋情。

朱丽叶说，父亲不会介意罗布一同前来，但提醒她们，母亲一听说女儿之一在和人约会，往往就会兴奋得不得了。这个可能性让埃拉脸色发白。罗布回应说，他们可以不把这段关系正式公开；薇薇安则打趣说，他只是个暂时用来转移注意力的人。埃拉皱起脸，罗布笑着接受了这种说法。他们用玩笑让这项提议继续保持刻意非正式的性质，却并未因此消除其中的不确定性，也没有让埃拉尚未释怀的感情消失。

意义

这一情节呈现了两种依恋之间的对比——埃拉对辛德怀有强烈却遥远的爱意，而辛德拒绝与她见面；罗布则在现实中陪伴着她，也愿意顾及她的界限。罗布的提议既没有化解她对辛德的感情，也没有保证她和罗布之间的关系会发展成爱情。埃拉的应允只是一场有所限制的尝试，既因为她喜欢罗布、想要继续向前，也因为她在争取更大独立性的过程中，需要向帕里什医生证明自己拥有支持网络。晚餐邀约提供了近期的一步，而决定不把这段关系正式公开，则让它的未来仍刻意保持未定。