埃拉与布莱恩的餐厅约会，是他们长期维系的私人关系被迫公之于众的时刻——摄影师打断了他们的亲吻，曝光了埃拉的伤疤，还把一次亲密会面变成媒体闹剧。这次曝光造成的后果不止于餐厅。它助长了一则关于两人如何相识、布莱恩与凯莉之间关系如何的不实宣传报道，加深了埃拉的受伤感，后来也成为布莱恩公开澄清以及阿纳斯塔西娅坦白此事的焦点。

约会背后的宣传剧本

在餐厅相遇之前，布莱恩的演艺事业和公众形象早已被当作商业产品加以经营。自从他以青少年演员身份凭首部大热作品走红以来，经纪人、经理人、公关人员、律师、形象顾问和培训师便掌控着他生活中的实际选择。他们不与他商量便安排了宣传巡回活动，使他面对一连串在洛杉矶市、纽约和芝加哥进行的采访、拍照活动、公开露面、首映礼以及电台和电视节目。他反对这套行程，也没能阻止宣传机器照常运转。

布莱恩的代表提出订婚安排时，将这项计划说成是让他显得成熟、并为电影造势的方法。他的公关人员辩称，与凯莉发展一段令人信服的恋情，不必额外花费便能带来数百万的宣传效益。布莱恩拒绝与她建立真正的恋爱关系，但为了职业利益，私人感情与公开表演之间的界限已经开始变得模糊。尽管如此，凯莉和布莱恩还是一同现身于常春藤餐厅——这家位于洛杉矶市、名人经常光顾的知名去处，每晚都有摄影师守候在外。布莱恩的汽车尚未开到入口，摄影师便认出了它；他们发现车里有凯莉后，关注更为密切。

这顿晚餐置身于既有的宣传环境中，但其中的情感利害与先前那些刻意安排的公开露面不同。布莱恩已经决定结束假订婚，并前往波士顿告诉埃拉自己的真实身份。他不想让她误以为自己有女朋友，也不想让她一直等着，而自己却在洛杉矶面对镜头假扮恋人。他与凯莉争论继续这项安排对事业和宣传的价值——凯莉认为这能让她更加出名，布莱恩则提出好聚好散。他决定退出这项计划，表明他拒绝让对外宣传的剧本左右自己能与埃拉发展怎样的关系。

私密时刻沦为一场闹剧

在餐厅里，他们刚接吻，闪光灯便突然亮起。布莱恩和埃拉分开后，发现桌边围满了摄影师；身后聚集了一群人，女孩们尖叫着，旁观者用手机拍摄，记者则向布莱恩连连发问。这场打断令他们私下交往时隐瞒的身份无法再被忽视——埃拉意识到，身旁的人不只是她的通信伙伴辛德，也是布莱恩·奥利弗。

这次曝光尤其令埃拉害怕，因为她没有穿斗篷，也没有戴手套。有人提到她的伤疤时，她意识到自己还没到家，照片就会传遍各家新闻媒体。她把斗篷拉到肩上，却无法抹去已经拍下的影像。她的双手抖得厉害，布莱恩便替她系好斗篷，随后在拥挤的人群中将她搂入怀里。这一幕把这段恋情的童话氛围变成公开的煎熬——镜头像一场刺耳的打断突然出现，而埃拉最私密的脆弱之处也成了众人围观的内容。

这张照片后来在截然不同的场合再次出现。布莱恩参加肯尼斯·朗的节目时，把手机递了出去，技术人员便将餐厅照片投映到演播室的大屏幕上。观众看着这对情侣的照片，发出赞叹声。布莱恩称埃拉很美，并说她是自己最好的朋友，直接否认她是自己通过慈善机构见到的粉丝。最初作为公众好奇心凭据传播的照片，后来成了他纠正围绕照片形成的说法的一部分。

不实说法与相互矛盾的版本

布莱恩后来解释说，他的管理团队和凯莉编造了一个说法，声称埃拉是通过慈善机构实现心愿、见到布莱恩的粉丝。他表示，这个说法处处不实——埃拉并非他通过慈善机构认识的粉丝，他没有与任何慈善机构合作，而且他亲吻埃拉时早已和凯莉解除订婚关系。他的团队未经他知情或同意便编写并发布了这份说法，尽管他的私人助理曾警告团队，他不会批准此事。布莱恩认为这份声明严重违背了信任，并暗示相关行为可能构成违反合同。

在肯尼斯·朗的节目上，布莱恩更详尽地讲述了两人关系的经过。埃拉因为喜爱《德鲁伊王子》而来到幻想大会参加相关讨论小组；她和布莱恩都不知道对方也会在那里。两人起初都认错了彼此的身份，很快便因熟悉的书中争论认出了对方。布莱恩说，他们相处不过约一分钟，他就已经爱上了埃拉；两人见面后，他立即与凯莉分手。他承认分手伤害了凯莉，但表示自己既然爱着另一个人，就不能继续和她在一起。他还说，是自己邀请埃拉共进晚餐，亲吻她是因为情不自禁，而且摄影师打断他们之前，他一直想说服她开始一段恋情。

他的电视访谈重新诠释了那些照片和那次相遇，却无法消除这场宣传带来的伤害。埃拉听说布莱恩并未授权编造慈善故事，大为震惊——她原本以为他批准了这则说法，并因此深受伤害。这个真相改变了她对这场丑闻的理解——这不是布莱恩蓄意背叛她，而是他的团队未经他同意发布了不实说法。这也揭示出，尽管公众叙事直接影响了埃拉，布莱恩对它的掌控其实少之又少。

阿纳斯塔西娅坦白及事件后续

餐厅的地点是阿纳斯塔西娅透露给八卦媒体的。后来，她告诉埃拉，自己拍下了埃拉和布莱恩共进晚餐的照片，并把照片发给了好几家名人八卦网站。她承认，是自己招来了蜂拥而至的媒体。埃拉曾怀疑是阿纳斯塔西娅所为，但对方此次前来道歉而非指责，仍令她感到意外。阿纳斯塔西娅还补充说，她没有料到事情会发展成后来那样。

埃拉把阿纳斯塔西娅的行为与管理团队后来撒的谎区分开来——阿纳斯塔西娅没有编造慈善故事，但她也承认，如果摄影师当晚没有守在餐厅外，那则故事或许就不会出现。埃拉回答说，如果自己继续和布莱恩来往，类似的事情可能迟早也会发生。这番交谈既没有让曝光变得无害，也没有把后果归咎于某一个人。这次约会引发的公开风波，源于一连串环环相扣的事件——有人通风报信，引来狗仔队；镜头捕捉到一个毫无防备的时刻；随后布莱恩的团队又提供了不实解释，加深了埃拉遭到背叛的感受。

因此，这一事件鲜明地划分了亲密关系作为切身体验与作为宣传资产的不同。布莱恩先前与凯莉的摆拍晚餐，是为摄影师安排的；他与埃拉接吻时，本是私下相处，直到镜头迫使这段关系暴露于公众视野。曝光之后，两人的形象被传播、解读，并被用来推动一个并非由他们选择的说法。布莱恩后来作出的澄清和阿纳斯塔西娅的道歉，分别揭示了部分真相，但在此之前，埃拉的伤疤、恋情和身份已经暴露在陌生人面前。