约拿

约拿被描绘为一位不顺服的先知，他乘船逃跑，最终被认定为船上有罪之人，并被抛入海中。这一事件集中展现了上帝护理——风暴、水手迷信的推断以及他们掣签，都成为上帝实现旨意的途径，尽管参与其中的人是按照自己的理解和动机行事的。

出逃与海上暴露

记述始于约拿以一位执意抗命的先知身份乘船离去。作者强调，船只遭遇的风暴并不会仅仅因为可能有自然成因，就脱离上帝的治理。根据圣经记载，上帝降下大风；这场风暴成为一种处境，使约拿在场的事实和他的罪行得以暴露。

水手将风暴解读为审判，尽管作者并未暗示他们确实知道风暴的起因。他们的这一想法促使他们掣签，以查明谁应对此负责，结果签落在约拿身上。此处的叙述没有进一步交代约拿的行为或后来的遭遇；它关注的是他如何被指认出来并被抛入海中的这一连串过程。

水手的信念与签

水手的反应受到他们自身宗教观念的影响。作者称他们掣签的做法是迷信，并告诫读者，不要把这件事当作签总能揭示罪责的证据。他认为，上帝可以为某个特定目的决定签的结果，但没有理由据此断定每一签都会指认有罪之人，或区分有罪者与无辜者。因此，水手的方法并未被描绘成一种可靠的判断准则。

这一做法的重要性，反而在于他们错误的信念如何成为事件发展的一部分。这些人推断风暴是作为审判降下的，随后又因自己的信念而求助于掣签。在这个事例中，上帝既通过他们对风暴的解读，也通过他们选择用来查明责任人的方式行事。他们的行动仍然是他们自己的，而结果则服务于一个超出他们所知的目的。

上帝护理与人的能动性

约拿的遭遇阐明了作者坚持的一点——上帝的主权与人的责任并非二选一。上帝的旨意是通过水手的见解、决定和行动实现的，而不是借由暂停他们的能动性来实现。他们的信念可能有误，他们的方法也可能是迷信；但这两点都不能阻止上帝借此事揭露约拿并实现预定的结果。

作者将这一事例置于对上帝护理更广泛的论述之中；按照这一论述，由自然原因引发的事件仍可被理解为受上帝治理。风暴、地震、疾病、战争和饥荒，不必与通常的成因割裂开来，才能归属上帝的治理。约拿所遇的风暴使这一论点具体可见——哲学家或许会将其描述为自然及其规律，而在作者看来，它同时也是上帝行事的工具。

叙事与神学意义

这一事件也支持了作者的主张——相信上帝护理，并不限于那些理解上帝旨意的人。异教水手相信风暴有神明所致，并转而求助于签，这表明人们普遍感到事件可能受人力无法控制的力量支配。作者将这种直觉与哲学无神论相对照；他把后者描述为推想的精巧产物，而非人性通常会自然得出的看法。

因此，约拿在这场论述中的作用，与其说是一个生平得到完整叙述的人物，不如说是一个有决定性意义的事例。他的逃跑、风暴和签构成一连串简洁的事件，其中，一位不顺服的先知和迷信水手的行动都被纳入上帝护理之中。作者并未以这一结果为不当行为开脱，也未将水手的信念说成权威；他借此说明，人的错误和抗拒并不能使事件脱离上帝的治理。