《蚂蚁拒绝给蚱蜢食物》是一则讲述准备及其后果的季节性寓言——蚱蜢整个夏天都在唱歌，没有储存食物；到了冬天，它向蚂蚁求助，却遭到拒绝。蚂蚁所做的准备构成对照，而故事的寓意正依托这一对照。

季节对照

在一个晴朗的冬日，蚂蚁正在晾晒它们夏天收集的谷物。相比之下，蚱蜢挨饿经过，恳切地向它们讨要一点食物。蚂蚁已有储备，蚱蜢却急需食物；在双方解释各自的情形之前，这一场景便已显出两者的差异。

请求与拒绝

蚂蚁问蚱蜢，为什么夏天不储存食物。它回答说，自己没有足够的闲暇，因为那些日子都用来唱歌了。蚂蚁嘲讽地拒绝了它的请求——它们告诉蚱蜢，既然夏天一直唱歌，冬天就该饿着肚子睡觉。这番对话使蚱蜢的解释成了蚂蚁拒绝它的理由；寓言没有叙述它后来境况是否改变，也没有写双方和解。

寓意与寓言形式

这个故事简要体现了文集所说的寓言与故事之间的区别——这则简短的动物叙事寄寓着训诫，在此，蚱蜢过去的选择与蚂蚁眼下的储粮及它冬季的需求形成对照，从而传达寓意。故事通过情节和蚂蚁的回应传达教训，并未在这则故事结尾另行提出格言。

序言将寓言描述为一种简短叙事——它借助虚构人物表现人的动机、引导人的行为，并将教训隐藏在动物形象之下。序言还提醒读者，文集中各篇寓言的寓意与故事情节联系紧密的程度不尽相同。这则故事的结构尤其直接——夏日唱歌引出冬日求助，而蚂蚁的拒绝便结束了情节，没有后续转折。

在文集中的位置

序言说明，文集收录了来自不同时期和来源的材料，并非全由伊索创作。序言追溯了寓言经口头讲述流传的早期阶段，提到苏格拉底曾将一些记得的寓言改写成诗，并称德米特里乌斯·法勒琉斯被认为约在公元前300年编成第一部寓言集。后来，斐德罗斯将许多寓言改写为拉丁语诗歌；阿弗托尼乌斯则将其中一些改写为拉丁语散文，并把寓言用于修辞学和语法练习。这段叙述为将蚱蜢的故事视作寓言传承的一部分提供了更广阔的背景，但并未确定这则故事的具体起源。