边境逃亡

边境逃亡是奥芙弗雷德、卢克和他们的女儿逃离基列共和国的失败尝试，这是一次绝望的自由追求，最终以背叛和被捕告终，家庭破碎，奥芙弗雷德被迫沦为使女。这一事件是整个叙事转折的灾难性枢纽，将一个有名字、有丈夫、有孩子的女人变成了国家的财产，其记忆萦绕在她此后存在的每一刻。

原因与背景

这次逃亡并非一时冲动，而是对公民自由加速崩溃的深思熟虑的回应。在总统日大屠杀之后，国会遭到机枪扫射，军队宣布进入紧急状态，宪法被暂停。“保持冷静，”电视上说，“一切都在掌控之中。”奥芙弗雷德在图书馆的工作——将书籍转录到电脑光盘上——被一项新法律废除——女性不能再工作。她的电脑账户被冻结，银行账户被没收。“女性不能再持有财产了，”莫伊拉告诉她，“这是一项新法律。”路障和身份验证系统出现了。色情商店被关闭，但这只是前奏。奥芙弗雷德母亲的公寓被发现遭洗劫，床垫被撕开，物品散落一地；她本人失踪了。卢克、奥芙弗雷德和他们的女儿一直生活在一种停滞状态中，但网正在收紧。他们决定逃跑。

计划与旅程

计划是持伪造的日间旅行签证越过边境进入加拿大。他们几乎没带任何东西，以避免显得是永久离开。伪造的护照有保证，不是用钱购买的——在电脑账户系统下不可能——而是用传家宝——奥芙弗雷德祖母的珠宝和卢克从他叔叔那里继承的邮票收藏。他们告诉女儿要去野餐，一个装有煮鸡蛋和保温瓶的野餐篮放在后座她旁边。奥芙弗雷德穿着她的登山靴；小女孩穿着鞋带上有心形图案的帆布鞋——红色、紫色、粉色和黄色。卢克开车。奥芙弗雷德坐在他旁边。阳光明媚，天空湛蓝，他们经过的房屋看起来舒适而平常。奥芙弗雷德计划在过境前给女儿吃一片安眠药，这样她就不会因害怕而说出什么出卖他们的话。他们会在一条小路上在车里过夜，然后早上开车过桥，“轻松地，就像开车去超市一样。”他们顺利通过了城外的第一个检查站；车牌与护照相符。卢克捏了捏奥芙弗雷德的手。“你脸色苍白得像张纸，”他说。她感觉自己透明了，仿佛自己没剩下多少。卢克开始唱《哦，多么美丽的早晨》。奥芙弗雷德担心他们看起来太高兴了。

背叛的时刻

在边境，那个男人拿着他们的护照进了移民大楼。卢克下车透过窗户看。奥芙弗雷德留在车里，点了一支烟，看着两个穿着陌生制服的上兵懒洋洋地站在黄黑条纹的栏杆旁。她祈祷：“让我们过去，让我们过去。就这一次，我什么都愿意做。”然后卢克太快地回到车里，倒车，说他要去接电话。他开始开得非常快。之后是土路和树林。他们跳出车开始跑。奥芙弗雷德跑着，拉着女儿的手，拽着她穿过蕨类植物。孩子因为奥芙弗雷德给她的药片只半醒着，这样她就不会哭或说任何会暴露他们的话。地面不平，满是石头和枯枝。孩子跑得不够快。奥芙弗雷德想到她溺水，那个想法让她慢了下来。然后他们身后传来枪声——不响，不像鞭炮，而是尖锐清脆，像干树枝折断。奥芙弗雷德把女孩拉倒在地，滚到她身上盖住她，保护她。她蜷缩着护住孩子，用手捂住她的嘴。“没事，我在这儿，”她低语。但太晚了。他们分开了。奥芙弗雷德的胳膊被抓住，边缘变暗。她最后看到的画面是女儿穿过树林离她而去，伸出双臂，被抱走。

后果与余波

逃亡失败了，因为他们被预料到了。有人背叛了他们——一个邻居看到车开出来，或者卖给他们护照的人，收了双倍的钱。“背叛的时刻是最糟糕的，”奥芙弗雷德反思，“那一刻你毫无疑问地知道自己被背叛了——某个其他人对你怀有如此大的恶意。”卢克几乎肯定被杀死了；奥芙弗雷德想象他脸朝下躺在灌木丛中，或者坐在一个灰色水泥房间里，胡子拉碴，手疼得动不了。他们的女儿被带走，被上层社会一对无子女的夫妇收养。奥芙弗雷德本人被捕，被宣布为通奸者——因为她与卢克的婚姻是他的第二次婚姻——并被送到拉结与利亚再教育中心——红色中心——在那里她被剥夺了名字和身份，脚踝上被纹身，并被训练成一名使女。这次逃亡尝试是永不愈合的伤口，是她无法停止对自己讲述的故事，是希望既必要又致命的证明。这是她出现在指挥官家中、跪在客厅地板上等待授孕仪式的原因。这是她变成两条腿的子宫、国家资源、失踪人口的原因。