休伯特椭圆场

休伯特椭圆场是一个运动场所，鲁迪·施泰纳对杰西·欧文斯的迷恋在这里转化为可见的行动。在小说中，这条跑道从一个被记忆中的童年反叛地点，转变为鲁迪和莉赛尔·梅明格彼此较量的地方，后来又成为一场赛跑的场景；在那场比赛中，鲁迪的速度短暂地推翻了观众的预期。它的重要性在于，这个椭圆形场地普通的运动功能，与一名黑人美国运动员在1936年夏季奥运会上的胜利所承载的政治意义之间形成了张力。

场景与最初的联系

休伯特椭圆场最初作为鲁迪模仿杰西·欧文斯参赛事件的发生地出现，这种联系赋予了它超越社区跑道的身份。莉赛尔和鲁迪沿着慕尼黑街躲开普菲菲库斯后，鲁迪带她来到那里；两人把手插在口袋里，站在延展开去的跑道前。他向她挑战一百米赛跑，莉赛尔立即接受，而没有让他规定这次相遇的条件。因此，这个椭圆形场地成为通过竞争表达友谊的空间——鲁迪的夸口制造了比赛，而莉赛尔的回应则把比赛变成彼此共同的考验。

这个地方也与鲁迪最声名狼藉的童年表演联系在一起。1936年，在阿道夫·希特勒主持下举行的奥运会期间，他偷偷拿走哥哥的自行车，骑向休伯特椭圆场，并额外带上几块木炭，以防身上的遮盖物磨掉。他翻过栅栏，笨拙地做着伸展运动，在泥土里挖出起跑坑，又在月亮和云彩下等待，同时想象自己是杰西·欧文斯。这些准备既孩子气又临时拼凑，但他有意把跑道变成奥林匹克赛场，显示出这个地点已经多么彻底地与另一种成就模式联系在一起。

杰西·欧文斯与作为反抗的跑道

在休伯特椭圆场，鲁迪不只是装扮成一名著名赛跑运动员；他还让自己的身体对抗纳粹德国推行的种族神话。他想象自己为欧文斯解说并重演一百米胜利，用木炭把自己涂黑。这个行为既是表演也是挑衅，不过最初它的观众只有黑暗、月亮和云彩。椭圆形场地的开放性，与他准备过程的秘密性形成对照——这是一片公共运动场，却被一个男孩用来私下拒绝围绕希特勒奥运会的意识形态。

叙事后来以一种重要的方式使这一事件变得不稳定。鲁迪表演时，莉赛尔其实并不在希梅尔街；然而当她回望过去时，她感觉自己仿佛曾经在那里，并在记忆中成为想象中的观众一员。鲁迪反复讲述这件事，帮助把它纳入她对两人共同故事的版本之中。因此，休伯特椭圆场同时以两种形式存在——既是鲁迪独自行事的实体地点，也是莉赛尔记忆中重构出来的地方；在那里，友谊改变了亲眼见证的经历与继承而来的见证之间的边界。

训练、友谊与反复返回

这个椭圆形场地后来成为练习之地，而不再只是表演场所。鲁迪和莉赛尔在那里绕圈奔跑，他告诉她，自己有可能像1936年的杰西·欧文斯一样赢得四枚金牌。当莉赛尔问他是否仍然痴迷时，鲁迪回答说其实没有，但承认成功会向那些称他为疯子的人证明，他毕竟并不愚蠢。因此，他的雄心不仅指向竞技胜利，也指向公众认可。奔跑成为回应羞辱与怀疑的一种方式。

他在跑道上的运动，也赋予鲁迪和莉赛尔之间的友谊一种身体形式。他们的交流由跑圈、呼吸、赌约以及一百米的规定距离构成框架。这个椭圆形场地让竞争转化为亲密关系，却不要求两个孩子公开谈论感情。鲁迪向莉赛尔发起挑战，两人共同出现在跑道上，使竞争成为一种语言；他们借此承认彼此的勇气、固执，以及被认真对待的需要。

赛跑及其逆转

后来，休伯特椭圆场成为一场正式赛跑的地点，施泰纳家的孩子和其他观众都在观看。检录过程中，发令枪释放出烟雾和声响，小施泰纳家的孩子们冲向栅栏。比赛的大部分时间里，领先队伍先是七名男孩，随后是五名，再后来是四名。每一圈中，鲁迪都保持第四名，直到最后一圈；与此同时，一名观众自信地预言，目前位居第二的那个最高大的男孩将在还剩两百米时甩开其他人。

当一名高大的褐衫官员宣布还剩一圈时，这种预期被推翻了。加速的不是受到看好的第二名男孩，而是鲁迪；他提前两百米开始行动。因此，这条跑道把鲁迪的私人幻想转化成了公开的逆转。他不再只是月光下模仿杰西·欧文斯；他让观众亲眼看着一个被认为较弱的候选人凭借时机与速度夺取比赛。叙述以鲁迪不回头地奔跑结束，这一身体意象表现出坚定，也使这个椭圆形场地同时充满胜利感与未获解决的可能性。