福斯特太太

福斯特太太是小说中一个次要但关键的人物，她非常年轻，新婚不久，与十五岁的莉迪亚·班纳特的友谊被证明是灾难性的。作为驻扎在麦里屯的民兵团指挥官福斯特上校的妻子，她在当地拥有一定的社会地位，但她自己的年轻和爱玩乐的性格使她成为像莉迪亚这样反复无常的女孩的危险且不合适的监护人。

##身份与介绍

福斯特太太被介绍为一位“非常年轻的女人，而且新婚不久”。她们在“好脾气和好精神”上的自然亲和力迅速拉近了彼此的距离；尽管只认识了三个月，她们已经“亲密了两个月”。莉迪亚自己对她们友谊的描述揭示了其性质——她向姐姐们吹嘘说：“福斯特太太和我是这样的朋友！”并描述了一天在福斯特家度过的时光，她们俩和凯蒂一起把一个男人打扮成女人作为恶作剧，这个玩笑让莉迪亚“笑得要死”。这一事件凸显了定义她们关系的不成熟和缺乏判断力。

##在莉迪亚私奔中的作用

福斯特太太最重要的行为是邀请莉迪亚陪她去布莱顿，当时民兵团要开拔到那里。莉迪亚对邀请的“狂喜”只有班纳特太太的喜悦能与之相比，而伊丽莎白·班纳特立即意识到了危险，认为这个邀请是她最小的妹妹“所有理智可能性的死刑令”。伊丽莎白的担忧在莉迪亚与乔治·威克姆从布莱顿私奔时成为现实。私奔发生在一个星期六的晚上，直到第二天早上八点才发现这对夫妇不见了。福斯特上校发现他们逃跑后，立即派人送快信到朗博恩，然后亲自追踪，一直追到克拉珀姆才失去线索。莉迪亚在离开前写给福斯特太太的信，是轻率欢乐的杰作——她让朋友对惊喜一笑置之，提前署名“莉迪亚·威克姆”，并请她向一位舞伴道歉。这封信显示莉迪亚曾向福斯特太太吐露她对威克姆的爱慕，因为她写道：“如果你猜不到是谁，我就认为你是个傻瓜”。

##后果与余波

私奔后，福斯特上校的行为“极其周到和友善”；他亲自来到朗博恩告知消息并提供帮助。他承认曾怀疑“有些偏爱，尤其是莉迪亚方面”，但并未引起他的警觉。然而，他的调查揭示了威克姆堕落的深度——他得知威克姆离开麦里屯时“负债累累”，并且需要一千多英镑才能结清他在布莱顿的开销。福斯特太太本人从未被叙述直接指责，但她作为这场灾难的无意促成者的角色是明确的。她是莉迪亚逃跑前最后一个见到她的人，她的家是伊丽莎白、简和她们父母未能察觉的逐渐发展的爱慕之情的场所。婚后，福斯特太太从故事中消失；莉迪亚，现在是威克姆太太，被送到北方和丈夫一起生活，而这段带来严重后果的友谊再也没有被提及。