《BB与哈利·詹姆斯的初次约会》标志着BB·伊斯顿的态度发生转变——她不再主要把哈利·詹姆斯视为可能替她挡住罗纳德·麦克奈特的人，而是开始真心喜欢和他相处。约会一开始便带有表演和寻求保护的意味——BB·伊斯顿来到哈利家，想象麦克奈特看到他们在一起时会作何反应。然而，喝咖啡约一个小时后，BB原先构想的形象逐渐让位于一种意料之外的舒适感——她发现哈利本人相处起来很自在。

到达与第一印象

BB开着一辆黑色野马掀背车赴约。这辆车对她来说是新车，却几乎老到可以投票。她猛地把车开上路沿，还得强迫自己松开方向盘；这个小插曲让这次拜访显得像一件需要鼓起勇气才能完成的事。到了门口，她的注意力集中在问候时的尴尬上——她看着一根黑色指甲从自己身上伸出，按响门铃，接着又琢磨见哈利是否需要什么秘密敲门暗号或握手方式。这番滑稽的过度思虑，随着应门的人出现而告一段落。

哈利出现在他母亲那幢破旧的、具有二十世纪七十年代风格的棕色错层住宅门口。他凌乱的金色蓬巴杜发型、蓝眼睛、丰唇和自信的神情，让BB觉得他酷似比利·艾多。这种相似之处的重要性，与其说在于拿他和名人作比较，不如说在于它立刻带来一种熟悉感——这让她不再觉得哈利难以接近，也使她放松下来。因此，约会一开始便接连出现两种截然相反的印象——她站在门槛前的忐忑，以及熟悉的形象带来的安心感。

约会背后的保护念头

尽管心存疑虑，BB还是去喝了咖啡。在她想象的情境中，麦克奈特会从至少二十五码外看见她和哈利在一起，而哈利脸的下半部分则被咖啡杯挡住。距离和部分遮掩对这个幻想至关重要——BB想象的不是对哈利有亲密了解，而是与一个英俊的成年男子同行所带来的公开效果；这个男人或许能吓退一个恶霸。她甚至设想，必要时哈利会出面和麦克奈特对峙。在她真正了解哈利的性格之前，就已经给他安排了保护者的角色。

这个计划反映出麦克奈特施加的伤害至今仍令BB耿耿于怀。她承认自己对这天下午并没有什么期待，而她最初的顾虑包括哈利的牙齿和智力。因此，她想象中的好处是实际而有策略性的——让麦克奈特看到她和哈利在一起，或许会改变他看待她的方式。然而，实际的约会并没有一直停留在这种盘算里。随着BB与哈利相处，她觉得哈利或许能制衡麦克奈特，这逐渐只是他吸引她的原因之一。

约会意义的转变

约会进行约一个小时后，BB意识到自己开始喜欢哈利。他的外表依然让她联想到朋克摇滚形象，他的声音在她听来粗哑而疏远，但这些特征与他随和、友善、开朗的举止形成反差。哈利轻松自在的性情没有印证她最初的疑虑，反而成了这次约会最重要的新发现。BB觉得他的性情出乎意料地熟悉，并联想到抚养她长大的那些充满爱意、抽大麻、属于伍德斯托克时代的嬉皮士。

这种反差改变了这次相遇的情感走向。BB来赴约时，实际上是在问哈利能为她做些什么来对付麦克奈特；而此刻，她开始在意哈利让这次约会带给她怎样的感受。她的评价从期待甚低转为觉得，他的沉静或许与关怀和保护相契合。她仍会想到可能发生的对峙，但这已不足以概括她对哈利的兴趣。起初那个似乎难以接近的男人，如今成了相处起来令人安心的伴侣。

意义与局限

在这段叙述结束时，BB想象哈利不会伤害她，甚至可能会珍爱并保护她。这些是她约会期间怀抱希望得出的结论，并非后来发生之事已经证实的事实。这一区别很重要——这段情节记录的是她当时印象的力量，而不是证明哈利会实现她赋予他的角色。她的信心来自哈利令人愉快的举止、他性情带来的熟悉感，以及她此前已经投射到他身上的保护者形象。

因此，这次约会将策略性动机与真切的情感萌动结合起来。BB起初是从麦克奈特以及与一个看起来强悍的男人同行所带来的安心感出发考虑哈利；到了下午结束时，她开始把哈利本身纳入考量。这一转变为她与哈利发展反弹恋情铺下基础，但并未揭示这段关系的未来。这个事件的意义在于关注重点首次发生了这样的变化——寻求保护促使BB赴约，而哈利和蔼可亲的性情则让她想继续相处，不再局限于她原先设想的计划。