梅根被汤姆杀害

汤姆杀害梅根·希普韦尔，是她失踪背后的关键事件；当他向瑞秋·沃森和安娜坦白时，事情的经过才浮出水面。他的叙述推翻了此前针对斯科特·希普韦尔的怀疑——杀害梅根的是汤姆，之后他把她埋在科利树林，并考虑如何转移调查方向。按照汤姆的说法，这起谋杀并非始于蓄意袭击，而是始于他试图阻止梅根去找安娜；而在他的叙述中，事态最终演变成他声称自己无法制止的暴力。

科利树林中的对峙

汤姆说，他见过瑞秋之后，梅根正朝布伦海姆路走去。他不想让梅根去那所房子找安娜说话，于是说服她和自己开车前往科利树林；他们有时找不到房间时，会去那里。他声称自己原本只打算谈谈。然而，这个目的地让梅根远离了她可能会倾诉的人，来到一处僻静之地，而那里也与她和汤姆的关系有关。

争执围绕梅根怀孕一事，以及汤姆是否是孩子生父的可能性展开。梅根希望把事情公开；按照汤姆的说法，她说如果孩子是他的，她会接受他来看孩子。他说自己拒绝承担任何责任，坚持说这孩子与他毫无关系。梅根勃然大怒，威胁说要径直去找安娜，还说她和孩子都不会任人忽视或冷落。她的威胁意味着这段婚外情可能立即曝光，也使孩子的福祉成为这场对峙的一部分。

汤姆描述说，梅根又叫又骂，他拿起一块石头，因为他需要让她停下来。他承认自己打了她一下。梅根流着血，哭泣着，试图爬走；汤姆接着说，他只好让她彻底死去。他的说法从他声称无意造成的第一击，转变为在梅根仍然活着时有意识地决定杀死她。这一区分使他把杀人描述成意外的说法变得复杂——即使依照他自己的叙述，致命结果也是在第一击之后作出选择的结果。

埋尸与试图掩盖

杀人之后，汤姆把梅根的尸体放进汽车后备箱，开车继续驶入科利树林，并在一处离开道路的地方停下；他说那里四下无人。他徒手挖土，担心有人会撞见他；他的指甲在泥土中裂开，挖掘耗时很久，以至于他停下来给安娜·沃森打电话，告诉她自己正在外面寻找瑞秋·沃森。这通电话让他在埋尸期间声称自己正在寻找那个失踪的人，而那人的不在场也使他对当晚的说辞显得可信。

汤姆说，泥土很松软，但害怕被发现使他没能挖得像自己希望的那么深。他想等风头过去后再回来，把梅根移到更合适的地方。还没等他这样做，雨就下了，尸体仍留在原处。因此，他的供述也交代了谋杀带来的第二重后果——他试图处理尸体并防范被发现，但这一切没有完成；并非因为他放弃了这个打算，而是因为天气和恐惧从中作梗。

他还讲述了自己如何料想怀疑会落到斯科特·希普韦尔身上。梅根曾告诉他，斯科特疑心她有外遇，还会查看她的电子邮件，因此汤姆认为警方或许会调查斯科特。汤姆说，他考虑过把梅根的手机放在斯科特家里，或许还会借着友好邻居的名义去找他喝啤酒；同时，他又声称自己并没有把计划想周全。这种犹豫并不能抹去他嫁祸他人的打算——除了坚持说杀人并非预谋之外，他也承认考虑过如何把罪责引向斯科特。

作为证言场景的供述

读者是通过汤姆的供述，而非通过一段连续呈现袭击过程的叙述，得知梅根遭杀害一事的。瑞秋·沃森坐在沙发上听着，安娜·沃森一听到梅根·希普韦尔的孩子便瑟缩了一下。汤姆讲述那一击时低头看着自己的双手；他的停顿和身体反应也成为证言的一部分——他闭上眼睛，叹气，努力描述接下来发生的事。这一场景使供述既是揭露，也是表演；听者的明显反应与汤姆试图把自己的行为说成无心之举形成对照。

他描述埋尸时，房间渐渐暗下来。叙述描绘了周遭的寂静，以及汤姆压抑的呼吸声；瑞秋记得自己曾听见的列车声也不复存在。这种静谧赋予他的叙述以当下感——科利树林里发生的事，在一间普通的家居房间中展开，却改变了房间里的人和读者对那个夜晚的理解。

之后，汤姆走进厨房，亲了亲安娜的头，把伊薇从椅子上抱起来。在他刚刚讲述杀害并掩埋梅根之后，这个细小的家庭关爱举动紧接着发生。寻常的温情并未化解他的供述所揭示的一切；相反，它让他所描述的暴力与他当着瑞秋和安娜的面恢复家庭生活之间的反差更加鲜明。

瑞秋的记忆与暴力的回响

瑞秋·沃森对汤姆·沃森后来袭击她的断续回忆，为他供述杀害梅根·希普韦尔一事带来令人不寒而栗的当下回响。瑞秋坚持说自己不会带着孩子离开后，汤姆手里拿着什么东西朝她走来；她摔倒，头部撞击后无法起身。疼痛与鲜血淹没了她的叙述，思绪也缩窄成喜鹊童谣“一只带来悲伤，两只带来欢乐”和数字三；她挣扎着思考时，不断重复着这个数字。鸟儿仿佛在发笑的声音，渐渐与有人走近并开口说话的声音混在一起。这段支离破碎的叙述并未补充一份关于梅根之死的新说法，而是把汤姆对瑞秋的暴力与他刚刚供认的暴力并置——他对梅根最后时刻的描述，不再只是一个孤立的往事罪行。这段记忆的空缺与感官碎片使瑞秋无法完整理清当时的情景，同时也让汤姆的解释中潜藏的危险昭然若揭。