克莱太太
克莱太太是沃尔特·埃利奥特爵士的代理人谢泼德先生的女儿，一位年轻的寡妇，在经历了一段不成功的婚姻后带着两个孩子回到父亲家中。她深谙取悦之道，尤其在凯林奇庄园，她让自己如此受伊丽莎白·埃利奥特欢迎，以至于成为常客，尽管拉塞尔夫人强烈反对。拉塞尔夫人认为克莱太太是一个非常不相称且危险的同伴，相信她与伊丽莎白的友谊完全不合时宜，是对家族体面的威胁。
在埃利奥特家族中的角色
克莱太太的影响力增长到足以让她陪同沃尔特爵士和伊丽莎白前往巴斯，成为最重要、最有价值的助手，这一决定冒犯了安妮，也惊动了拉塞尔夫人。安妮以冷静的观察认识到这一安排的轻率，感觉到克莱太太敏锐的头脑和殷勤的取悦方式比单纯的外貌美丽更具危险的吸引力。沃尔特爵士虽然在她不在场时严厉评论她的雀斑、突出的牙齿和笨拙的手腕，但仍被说服将她留在身边，称赞她头脑优秀，并在安妮到来后她假装离开时敦促她留下。伊丽莎白对危险视而不见，坚持认为克莱太太对婚姻的看法特别得体，并且她谴责所有条件与地位的不平等。
野心与阴谋
克莱太太的真实意图成为埃利奥特先生关注的核心问题，他在得知她的影响力后，特意返回巴斯监视沃尔特爵士，阻止一场可能威胁他继承权的婚姻。他不放过任何与他们相处的机会，随时造访，他的策略如此有效，以至于克莱太太开始害怕他，意识到他看穿了她。通过鲁克护士和瓦利斯太太的八卦网络证实，克莱太太被普遍认为有意成为埃利奥特夫人，而埃利奥特先生决心阻止这一计划。
离开与后果
克莱太太的情感最终压倒了她的利益。有人在巴斯街看到她与埃利奥特先生深谈，不久后安妮与温特沃斯船长的订婚消息公布，她便离开了巴斯。随后有消息称，她在伦敦处于埃利奥特先生的保护之下，为了这个年轻人牺牲了继续为沃尔特爵士谋划的可能性。小说留下了一个疑问——究竟是他的狡猾还是她的狡猾最终会获胜，暗示她或许仍能用甜言蜜语和爱抚让他娶她为妻，成为威廉爵士夫人。沃尔特爵士和伊丽莎白因失去同伴和发现她的欺骗而感到震惊和羞辱，这一打击使他们的自尊心难以轻易恢复。
