路易莎·马斯格罗夫

路易莎·马斯格罗夫是厄珀克罗斯的两位马斯格罗夫小姐中较年轻的一位，是一位活泼、精神饱满的十九或二十岁年轻女子，其性格以坚定的决心为特征，温特沃斯船长最初称赞这是最高的美德。她作为马斯格罗夫先生和太太的女儿被介绍，这个家庭正处于变化之中，年轻人采纳了现代的思想和举止。路易莎和她的姐姐亨丽埃塔一起，从埃克塞特的学校带回了所有常见的才艺，生活追求时尚、快乐和欢愉。她的精神极好，举止不拘束且令人愉快，在家中和外头都受欢迎。安妮·埃利奥特观察着她，对路易莎唯一羡慕的是她与姐姐之间看似完美的默契和愉快的相互感情，而安妮自己对此知之甚少。

性格与求爱

路易莎的决定性特质是她宣称的决心，这在前往温思罗普的散步中显著展现。当亨丽埃塔因玛丽的反对而犹豫是否去温思罗普拜访表亲时，路易莎坚持是她让亨丽埃塔去的，宣称：“一旦我下定决心，我就下定了。”这种决心的展示迷住了温特沃斯船长，他仍因安妮·埃利奥特过去的劝说而心痛，喊道：“我尊敬你！”并发表了他著名的坚果演说，举起一颗光滑的坚果作为坚定性的典范，它熬过了秋天的风暴。他告诉路易莎：“我对所有我关心的人的第一个愿望，就是他们应该坚定。如果路易莎·马斯格罗夫想在她生命的十一月里美丽而快乐，她将珍惜她目前所有的精神力量。”这一刻巩固了普遍的预期，即路易莎是温特沃斯船长选择的伴侣，这种看法因他们在厄珀克罗斯的持续陪伴和前往莱姆的远足而得到加强。

莱姆的跌落及其后果

路易莎故事的关键事件是她从莱姆的科布堤上鲁莽地跳下。尽管温特沃斯船长建议她不要这样做，她坚持说：“我决心要跳，”并且由于快了半秒，她跌落在下面的铺路石上，看起来毫无生气。事故使整个团体陷入恐惧和混乱。温特沃斯船长曾接住她，跪着将她抱在怀里，脸色和她一样苍白，处于痛苦的沉默中。外科医生宣布她并非无望，尽管她头部遭受了严重的挫伤。她的恢复缓慢，被留在莱姆的哈维尔家照顾，在那里待了数周。事故深刻地改变了她；查尔斯·马斯格罗夫后来报告说，她“变了；没有跑跳，没有笑舞；完全不同。如果有人只是稍微用力关上门，她就会像水中的小鸊鷉一样惊跳和扭动。”

意外的订婚与主题意义

在莱姆康复期间，与沮丧、爱读书的本威克船长相处，路易莎形成了一种让所有人惊讶的依恋。玛丽的信向安妮宣布了这个消息——本威克船长爱上了路易莎，婚事在马斯格罗夫先生的同意下敲定。安妮反思，精神饱满、谈笑风生的路易莎和思考、感受、阅读的本威克船长似乎彼此完全不合适，但得出结论，吸引力在于情境——他们被放在一起数周，而路易莎刚从疾病中恢复，处于一种有趣的状态。安妮沉思，路易莎将学会成为司各特和拜伦勋爵的狂热爱好者，而莱姆的那一天，从科布堤的跌落，可能影响她的健康、神经、勇气、性格直到生命尽头，正如它似乎彻底影响了她的命运。因此，路易莎的故事成为小说探索单纯性格坚定性局限的载体，表明未经谨慎调和的坚定意志可能导致灾难，而最不可能的配对可能源于共同的环境和脆弱性。