Elizabeth Zott的妊娠

伊丽莎白·佐特怀上了卡尔文·埃文斯的孩子，使一件私事成了公开考验——谁有资格工作、作出决定并拥有科学权威。哈斯廷斯研究所以她未婚怀孕为由将她排除在外；伊丽莎白则反驳说，怀孕是正常现象，两人采取了预防措施，而避孕失败并非道德过错。她在一次孕晚期检查后，经历了十三个小时的分娩，生下麦迪琳。此后的岁月里，她对女性学习科学能力的捍卫超越了职场，延伸到了她在电视上的教学工作中。

发现怀孕与职场冲突

哈斯廷斯研究所的管理层得知伊丽莎白怀孕且未婚时，她的研究仍在进行。这一时机使研究所的回应格外鲜明——她的科学工作被认为前景可期，但在管理层看来，怀孕却成了决定她能否留下的关键。研究所援引自身的标准，仿佛这些标准一视同仁；与此同时，伊丽莎白的婚姻状况却成了决策的核心。

唐纳蒂博士直接质问伊丽莎白，宣称她怀了孩子，并坚持认为女性怀孕后不会继续工作。他称她未婚这件事可耻。伊丽莎白毫无歉意地承认自己怀孕，随即否定了这件事可耻的前提——怀孕是正常状况，也是每一个人类生命的起点。在这场交锋中，她的镇定举止十分重要；她没有接受“可耻”这种说法，而是从生物学和日常人类经验的角度回应这一指控。

伊丽莎白也以规则适用不平等为由，对这套标准提出质疑。她问唐纳蒂，如果卡尔文·埃文斯成为父亲，他是否也会解雇卡尔文；唐纳蒂回答不会。伊丽莎白指出，既然卡尔文不会被解雇，唐纳蒂就没有理由解雇她。当他将差别归结为她是怀孕的女性时，她指出，怀孕需要男性的精子。她的回应揭示了这项政策话语所掩盖的事实——尽管受孕涉及双方，后果却只由她一人承担。

避孕、责任与医疗照护

弗拉斯克小姐指责伊丽莎白想逼卡尔文娶她。伊丽莎白则说明了这次怀孕的具体情况——她和卡尔文都不想要孩子，也采取了所有预防措施。她将怀孕称为避孕失败，而非道德失范，并表示这不关研究所的事。唐纳蒂坚称研究所有规章制度，但伊丽莎白说自己已经从头到尾读过员工手册，并质疑他有权将某项规定用在她身上。

伊丽莎白后来接受的医疗检查显示，她寻求医疗照护时，妊娠已经进展到了什么阶段。梅森医生询问她的症状、睡眠情况和胎儿的活动，然后问她为何拖了这么久才来；她当时已经进入孕晚期。她回答说是工作耽搁了，但叙述说明这并非真正的原因。她曾暗自希望这次怀孕会自行了结。1950年代，堕胎不可能成为选择，而婚外生子也被视为社会不可接受。两种限制使伊丽莎白不得不面对一场她与卡尔文都未曾计划的怀孕，而当时的社会几乎没有给这两种结果留下余地。

分娩与母职

分娩开始十三个小时后，梅森医生把婴儿抱起来给伊丽莎白看。他评论婴儿个头很大，还设想孩子将来从事赛艇运动，并将这次分娩与伊丽莎白自己的运动训练联系起来——他说，她进行划船测功器训练会派上用场。他的话将新生儿的健壮和未来的可能性当作令人欣喜的事，而非令人尴尬的理由。这个婴儿就是麦迪琳，伊丽莎白的怀孕由此开启了她们的母女生活。

孩子的出生并未抹去这次怀孕所处的环境。伊丽莎白曾因既怀孕又未婚而被视为不适合继续从事专业工作；孩子的到来则让她生命中的家庭得以确立。材料也保留了一个对照——伊丽莎白迟迟才寻求医疗照护，而她最终接受了梅森医生细致的检查。她的经历并未被描绘成一场简单战胜污名的胜利——其中有选择受限、延误就医，以及一场她不得不为应当平等适用的标准据理力争的职场冲突。

科学、女性与这段经历的影响

多年以后，伊丽莎白通过电视工作获得了一个公共平台，用以挑战强加给女性的狭隘角色。来自克恩维尔的观众乔治·菲利斯夫人虽然阅读医学期刊，并将渗透作用的概念应用于自己腿部水肿的情况，却称自己不过是个家庭主妇。伊丽莎白反对“任何女性都只是家庭主妇”这种看法。她追问菲利斯夫人还做些什么，不让丈夫轻蔑的评判或传统的职业称谓界定她的智力限度。

伊丽莎白向罗斯解释了自己为何想通过《六点晚餐》教授化学——女性理解化学，就会开始理解事物如何运作。她指的是原子和分子、支配物质世界的规律，以及学习这些规律或许能帮助女性认清那些被错误强加于她们的限制。这一原则与她早先在哈斯廷斯研究所的交锋遥相呼应。唐纳蒂曾把伊丽莎白怀孕当作她不属于科学工作的证据；伊丽莎白则以生物学事实回应，并要求获得平等待遇。在电视上，她将这一主张拓展为一种教学方式——应当把女性视为能够理解知识的人来对待，而不是将她们限制在他人指定的角色之中。