德米特里与卡捷琳娜的婚约

德米特里与卡捷琳娜的婚约，是一项正式而庄严的承诺；即使德米特里私下觉得这段关系已经结束，它的公众效力仍然持续。他对格鲁申卡的眷恋改变了他认为自己能够坦然做出的事——他想让阿辽沙告诉卡捷琳娜，他以后再也不会去看她，但他知道，在卡捷琳娜看来，婚约仍有约束力。在这一段中，仪式所确认的承诺与德米特里认为已经破裂的关系之间的张力，构成了婚约最鲜明的意义。

承诺及其公开形式

德米特里回忆说，他抵达莫斯科时，自己和卡捷琳娜正式订了婚。这场订婚仪式郑重举行，有圣像在场，并得到将军夫人的祝福；将军夫人还向卡捷琳娜道贺。这些细节表明，这项承诺不只是两人之间的私下约定——它已在见证人面前得到确认，并被视为一项光荣的承诺。

这种公开的庄严性之所以重要，是因为德米特里不能简单地把新生的眷恋视为已经抹去了先前的关系。阿辽沙问他是否仍然订着婚，德米特里回答说，正式而言，他仍然订着婚，而且婚约庄严有效。他的承认保留了两者之间的区别——他的感情已经发生了什么变化，以及在另一个人和他们周围的共同体看来，什么仍然成立。

卡捷琳娜的提议与德米特里相互冲突的义务

德米特里告诉阿辽沙，卡捷琳娜提出，即使他不爱她，她也愿意做他的妻子。他说，在自己收到四千五百卢布三天后，收到了一封信，并表示信就在身边，可以拿给阿辽沙看。按照德米特里的叙述，卡捷琳娜的提议体现了极端的自我克制——她表示愿意顺从他的意愿，无论他是否回报她的爱，她都会爱他。

她的提议并未解决伦理困境，反而使困境更加尖锐。德米特里并没有把这描述成两人重新相爱，而是说卡捷琳娜愿意在得不到他的爱情的情况下嫁给他。与此同时，他也明白，她愿意结婚并不意味着承诺就此消失。阿辽沙问她是否想解除婚约，这个问题再次指出，卡捷琳娜本人并未被证明同意结束婚约。

德米特里提出的分手

德米特里那天把阿辽沙叫出来，眼下的目的就是让他去找卡捷琳娜，转告她——德米特里再也不会去看她。这一请求使婚约不再只是德米特里可以抽象讨论的事情，而成为他想让兄弟付诸行动的决定。阿辽沙受托传达一场由德米特里单方面决定的分离，尽管两人的谈话清楚表明，这并不是双方共同同意解除婚约。

德米特里的叙述还鲜明地对照了正式订婚与探访格鲁申卡这两件事。他不接受订了婚的男人还能公开探访另一名女子的说法，并坚持认为，自己一开始去看格鲁申卡，就已不再具有任何实质意义上的未婚夫身份。他的主张体现了他自己的荣誉准则，但并未决定卡捷琳娜的身份——阿辽沙已经强调，只要卡捷琳娜不想结束婚约，她就仍是他的未婚妻。

婚约的意义

这桩婚约处于两种真相之间。仪式的经过和卡捷琳娜仍然愿意履行婚约，使它在形式上依旧有效；而德米特里的行为和表明的意图，则显示他的感情已另有所属。他并没有把旧日承诺说成无害或无关紧要；他对订婚男子理当如何行事的顾虑表明，即使自己的行为违背了婚约的要求，他仍明白这一身份在道德上有分量。

在这场谈话中，阿辽沙的介入使尚未解决的同意问题显露出来。德米特里可以请兄弟代为传达告别的话，却不能让这番话等同于他与卡捷琳娜共同作出的决定。因此，在德米特里试图结束婚约之际，婚约仍然是义务与冲突的根源——公开承诺并未消失，而接受这一承诺的人也未被证明同意解除婚约。