维泰利家族

维泰利家族在书中以一个强大的军事家族形象出现，其影响力建立在指挥官、追随者和派系效忠之上，而不是建立在君主对本国军队的直接控制之上。该家族的重要性在于其双重作用——它能够提供足以推进统治者征服事业的士兵，但其独立利益又使统治者容易遭受背叛、迟疑以及最终的暴力。因此，该家族成为军事权力被委托给野心勃勃的臣属后所造成的政治不稳定的最清晰例证之一。

身份与地位

维泰利家族属于意大利派系政治的世界，在那里，武装家族和党派网络足以与领土统治者的权威抗衡。其成员并不只是为某一场孤立战役而受雇的士兵。他们拥有自己的声望、追随者和政治分量，因而能够在所进入或效力的国家内部作为一股独立力量行动。这种结构使他们更接近书中关于法国政府与土耳其政府之比较所描述的古代男爵，而不是权威完全源自某一位君主、可以随时替换的臣属。

书中的政治分析区分了两种国家——一种是君主通过臣属进行统治的国家；另一种则由世袭领主环绕，这些领主拥有自己的臣民，并且自然受到臣民爱戴。在后一种安排中，强大的家族能够向入侵者打开国门，但征服之后也仍可能成为抵抗力量的中心。维泰利家族以军事形式体现了这一问题——其权威具有个人性和派系性，其武装追随者可以根据家族自身的盘算而被调遣、扣留或转向。

军事服役与雇佣军力量

该家族最重要的代表是维泰洛佐·维泰利。保罗·维泰利死后，他担任费尔莫的奥利韦罗托的军事长官。在维泰洛佐的指挥下，奥利韦罗托很快成为这支队伍中最杰出的士兵之一。这一事件表明，该家族如何成为野心勃勃的队长们的训练场和权力基础——在维泰利家族成员麾下服役，能够带来军事经验、晋升机会以及接触更广泛武力网络的途径。

该家族的地位也体现了雇佣军的危险。雇佣军被描述为彼此不团结、野心勃勃、不服从、背信弃义、在朋友面前傲慢、在敌人面前怯懦。他们的忠诚系于报酬，而不是系于国家的存亡，因此可以在和平时期服役，却可能在战争变得危险时消失。即使是有能力的雇佣军队长也构成威胁，因为他可能通过推翻雇主或违背雇主意愿行事来谋求个人扩张；无能的队长则可能因无能而毁掉国家。