保罗

本书并未将保罗描绘为末世事件序列中的参与者，而是借着他这位使徒的榜样，探讨启示、受苦与服事。本书回顾说，他从耶稣基督领受了重大的启示，却不知道自己的经历是在肉身中还是在灵里发生的；本书也回顾说，他与西拉一同被囚时忠心持守信仰，帮助一名狱卒及其家人归信。

身份与角色

本书并非通过对保罗生平的持续叙述，而是借着两段简短却意义重大的回忆提及他。一段记述他领受了非凡的启示，另一段则记述他为了耶稣基督受苦，被囚禁在监狱中。这两段记述共同使他成为阐释与伦理方面的榜样——启示并不能消除人对经历本身的不确定，而人在压力下忠心持守，则可能对他人产生影响。

本书在想象上帝的启示如何被领受和记录时，将保罗与但以理和约翰（使徒）并提。作者描绘保罗不确定自己究竟是在灵里还是在肉身中被带到天上，又将这种不确定与但以理意识到必须把关于末后的日子的梦写下，以及约翰（使徒）在拔摩岛所见的异象相对照。这种比较着眼于启示降临时的不同情形；它并未声称保罗写了《启示录》，也未声称他的经历能够解释《启示录》的时间顺序。

启示与确定性的界限

保罗的天上经历被引述为一个例子，说明启示的真实性比对其肉身情形作出确定的解释更为重要。作者明确没有说明保罗当时是在肉身中还是在灵里。这种不确定性与记录启示的实际任务形成对照——书中设想但以理急切地写下自己所领受的内容，同时描述约翰（使徒）需要把给七个教会的信息写下来。

这段内容属于作者对先知性信息可能如何被领受和记录所作的想象性重构。保罗的经历为一种无法确切说明其方式的启示提供了先例，但本书没有进一步说明他看见了什么，也没有讲述这段经历如何展开。因此，他在这里的作用不同于约翰（使徒）——保罗说明天上相遇的形式可能无法确定，而约翰（使徒）则是本书叙述领受并写下《启示录》时的核心人物。

与西拉一同被囚

本书另一处主要提及保罗之处，讲的是他与西拉一同被囚。本书并未单纯将监狱视为需要逃离的危险，而是强调他们认为为耶稣基督受苦是喜乐的事。他们的榜样所带来的结果超越了他们自身的忍耐——那名狱卒归信了，狱卒全家也都得救。因此，这段叙述把受苦时坚定不移与囚犯周围人们生活的改变联系起来。

这段经历构成了以不惜一切代价求生为中心的末世态度的反例。作者警告说，若决意忍耐只是为了活到教会被提之时，便错失了基督徒忠心持守信仰的要义。保罗和西拉所体现的，是甘愿为那位舍命使他人得以永远活着的耶稣基督受苦；按照本书的论述，他们对耶稣基督及他人的关切，在狱卒一家身上结出了果实。

服事与伦理意义

保罗和西拉的事迹支持了本书把他人放在首位的诠释。本书讨论“在后的将要在前，在前的将要在后”这句话时，着眼于一种实际区别——把自己放在首位的人将居于末后，而顾念他人需要的人则蒙应许获得最大的奖赏。囚犯的榜样使这一原则有了具体的叙事分量，因为他们面对苦难时的回应，与狱卒及其家人的得救联系在一起。

作者也用这一标准来审视自己对预备大患难的忧虑。他承认，想保护家人与抵制以自我为中心之间存在张力，并希望自己能成为忠心的仆人。在结尾的这番呼吁中，保罗的榜样并不保证人能免于苦难，而是为人如何面对苦难提供典范——不把个人生存当作衡量成功的唯一标准。因此，本书对保罗的描绘将启示与行为联系起来——天上经历带来的不确定性仍未消解，但忠心服事所产生的影响，则呈现在他人的生命中。