但以理

但以理既是一位先知作家，也是本书所提出的末世时间线的解读指引。他的异象描述了一段苦难时期、上帝子民的蒙拯救，以及一些话语要封存直到末时的事件。作者将这些经文放在一起解读，以论证大患难持续七年，圣徒则在中途蒙拯救。但以理的重要性不仅在于他记录的内容，也在于他提出的问题，以及作者从答案中找到的时间标记。

身份与预言角色

本书认定但以理是《但以理书》的作者，并将他的预言与《启示录》并列——书中说，但以理和约翰（使徒）都被告知，他们著作中的奥秘要封存直到末时。作者相信那个时刻已经来到，并将自己的研究描述为努力理解如今正在显明的事。因此，但以理并未被视为一位遥远的人物，其话语只属于过去；相反，他被视为一位见证人，其封存的信息与作者当下对预言的解读直接相关。

书中呈现的但以理角色证据主要来自文本。他的书提供了异象、问题和时间阶段，作者据此构建未来事件的次序。然而，有关这些内容如何应验的主张，则是作者对但以理话语的解读。贯穿整个讨论，这一区分十分重要——但以理提供预言材料，而所提出的时间线及其与大灾难中期被提的关联，则是从材料中得出的结论。

七十个七与最后七年

但以理关于七十个七的预言，是作者阐述大患难的基础。他认为，头六十九个七在耶稣基督被钉十字架之后，于公元70年圣殿被毁时结束。按照这种解读，最后一个年七尚未应验，并且不可能与前六十九个七重叠。作者认为，但以理书9章27节描述的是敌基督将来确认的七年之约，而不是耶稣基督在世时确认的约。

这种解读确立了本书的核心时间跨度——最后一个年七共七年，其中点将这段时期分为两半。作者承认，有些教师只将头四十二个月称为大患难，并把后半段称为上帝的忿怒。他认为两半都属于完整的七年时期，同时也承认后半段或许可以另作称呼。他的要点是，不应让术语上的区别掩盖他从但以理预言中得出的整体时长。

但以理也帮助作者回应一种基于敌基督掌权四十二个月的异议。作者并未将这段时期理解为敌基督只出现三年半，而是将其解读为敌基督攻击圣徒的时长。他把这一时限与但以理的异象联系起来——有一位统治者向圣徒发动战争，直到审判宣告有利于他们、他们领受国度为止。按照这一事件次序，四十二个月描述的是压迫的一个特定阶段，而不是敌基督在场的整个时期。

但以理书第十二章中的问题

但以理书第十二章是本书将圣徒蒙拯救置于七年中点的最详细依据。按照本书对该段经文的呈现，米迦勒在空前的艰难时期中挺身而出，但以理的同胞得蒙拯救；经文还描述死人醒来，有些人得永生，有些人则受羞辱。作者将这场拯救解读为圣徒被提，包括活着的人和那些在主里死去的人。他将经文中死人醒来的说法与《帖撒罗尼迦前书》的记载联系起来，后者说在基督里死了的人必先复活，然后活着的信徒被提。

作者强调，但以理的异象提出了两个不同的问题。首先，有一位人物问，令人惊异的事件还要多久才会应验。那位身穿细麻衣的人回答说，一载、二载、半载；作者将其理解为三年半。他认为，这个答案衡量的是从大患难开始到上帝子民蒙拯救之间的时段。同一章中米迦勒的显现，将这场拯救与作者所联系的天使长角色相连；作者认为，这位天使长也出现在有关被提的经文中。

随后但以理询问这些事件最终会有什么结果。按照本书的解读，回答指出，从常献的祭被废除、那造成荒凉的可憎之物被设立之时起，将有1290日。作者将其视为第二个三年半的时段，从圣殿遭亵渎一直延续到事件结束。他据此主张，这两个答案确立了两个时段——从大患难开始到圣徒蒙拯救的时段，以及从圣殿遭亵渎到末了的时段。他认为，二者时长相同，正是他将被提置于大灾难中期的依据。

关联人物与进一步的预言联系

在这一解读中，与但以理相关的人物里，米迦勒最为关键。但以理书第十二章将他描述为保护但以理同胞的大君，并说他在艰难时期挺身而出。作者将这次显现与有关被提经文中提到的天使长联系起来，并认为但以理的异象显示，米迦勒正准备参与拯救那些名字记载在记载属神之人名字的生命册上的人。这种联系属于解读——本书将但以理所记载的保护者——大君，与后来的记载中的天使长联系起来，使两段经文彼此阐明。

但以理的异象也将大患难时间线与敌基督的迫害联系起来。作者引用但以理关于向圣徒发动战争及他们最终得证实?