电椅

电椅是比格·托马斯被判死刑后预期的行刑工具，也是他在拘押期间最后几个小时里关注的焦点。法院依据州法律下令处决他；随着预定时刻临近，他想象电流将结束自己的生命。在他与马克斯最后一次交谈时，电椅的可能性与如何生活的问题密不可分。

法律判决

在比格被判刑时，法官下令依州法律规定的方式处死他，并将期限定在三月三日星期五午夜。判决表明，电椅是预期的行刑方式，尽管法院的措辞本身并未点明这一方式。宣判时，比格紧紧抓住桌沿，这一细微的身体反应伴随着对他命运的正式宣布。

对牢房中死刑的预想

随着期限临近，比格明白自己将被转移到死囚牢房，并预料处决很快就会随之而来。他计划保持不动、闭上眼睛、什么也不想，让官员处置自己；电流一来，他料想一切就会结束。他的思绪使电椅在行刑发生前便已成为现实——它既是国家强加的终结，也是他试图通过控制自身反应来面对的事件。

如何赴死的问题

在与马克斯的最后一次谈话中，比格说，被迫思考令他感到害怕。接着，他询问自己该如何赴死，并意识到，懂得如何生活与懂得如何赴死密切相关。因此，电椅的意义超出了判决本身——它使这场谈话具有迫在眉睫的利害关系，同时揭示出比格无法解决的问题。所给段落说明的是他对行刑的预想，而非行刑已经完成。