Ape Gigans

Ape Gigans是一种巨大的史前大猩猩，在叙述者与Professor Hardwigg和Hans一同深入地下时，出现在他的噩梦中。它被认作非洲大猩猩的洪水前祖先。它起初似乎直接威胁叙述者，随后成为与鲨鳄怪物交战的一方。它看似获胜并展开追逐，但最终并未真正袭击叙述者；叙述者醒来时仍在木筏上——这种生物既是噩梦中危险的化身，也是梦境使地下世界想象中的远古过去仿佛鲜活呈现的形象。

身份与外貌

叙述者认出这种生物是Ape Gigans，一只洪水前的大猩猩。它身高十四英尺，浑身覆盖着粗硬的黑褐色毛发。它异常长的双臂与身体等长；从肩部到肘部以及从手腕到肘部的毛发生长方向各不相同。叙述者还注意到它强壮的双腿和长而尖利的牙齿，这些特征使它显得拥有压倒性的力量。

这种生物的庞大体型不仅通过尺寸表现出来，也借助比较加以呈现。它向前逼近时捶打胸膛、四处嗅探，令叙述者想起儿时听过的巨人吃人的故事。在他凭借阅读认出这只动物之前，这种想象中的联想已加深了遭遇带来的恐惧。

梦中遭遇

一阵如野兽般的齐声嘶叫宣告了幻象出现。Ape Gigans向前逼近，随后停下脚步，搜寻周围；叙述者断定它闻到了自己的气味，正在寻找他。他对博物学的了解改变了恐惧的性质，却并未减轻恐惧——原本模糊不明的怪物，在他的认知中成了一种具体的史前生物。

叙述者认为自己无处可安全逃脱。但洞穴入口处传来声响后，场景发生转变，鲨鳄怪物随之出现。Ape Gigans转而注意这个看似与它争斗的对手，拿起一根长骨当作棍棒；另一只动物朝它猛扑时，它奋力抵挡。随后的搏斗使眼前的危险暂时不再指向叙述者，但并未令他安心——他离开藏身之处，试图抵达洞口，而不是留下来等着看结果。

追逐与醒来

搏斗声停止后，又传来一些声响，使叙述者相信Ape Gigans获胜了。他回头看见那只生物正追赶自己，似乎受了伤，一心要追上他。梦境中的威胁逼近到让叙述者感觉动物就在身后；追逐最为惊心的时刻刚到，他便醒了。

醒来后，叙述者发现这场遭遇发生在噩梦中，而非洞穴里。他仍与Professor Hardwigg和Hans一同在木筏上。然而，他并未立刻感到宽慰——他依然惊魂未定，最先完全恢复的感知是听觉。先前水流的轰鸣声曾使回声廊充满回响，此刻他听到的却是一片寂静。从想象中的追逐突然转至木筏上的宁静，使这种生物的出现成为一次短暂却强烈的插曲，打断了探险队真实的旅程。

祖先关系与叙事意义

在这场噩梦中，Ape Gigans并非单纯的未知威胁。叙述者的阅读经验让它在博物学中有了定位——他认定它是非洲大猩猩的祖先，并设想它有幸被限制在地球内部。这个解释将它庞大的体型与作品更广阔的构想联系起来——地下世界保存着来自远古时代的生命形态。

这一段情节也以注意力的转移为关键。Ape Gigans起初似乎发现了叙述者，但鲨鳄怪物的出现将它引入搏斗；叙述者趁机试图逃走。当看似获胜的一方追赶他时，威胁仿佛再次逼近，然而他一醒来，整场对峙便烟消云散。因此，这种生物的重要意义既在于它在梦中所代表的事物——史前生命令人恐惧的可能性，也在于这一段如何让这种恐惧骤然消退，使探险队重新回到木筏上的寂静之中。