Saknussemm

萨克努塞姆是位博学的冰岛人，据称曾深入地球内部；他的旅程使一份隐晦文书成为哈德威格教授探险队行动的根本依据。探险者从未直接遇见他——他们通过一张羊皮纸、一段关于他穿越地下世界的传闻，以及反复确认自身路线是否与他当年所行相符的努力，来认识他。他所具有的权威推动探险队继续前进，而他究竟取得了什么成就这一疑问，则始终笼罩着他们的发现。

身份与文献证据

教授推断，密码文书的年代晚于发现它的那本书。他的依据是文书开头的双写字母Ｍ；据他说，这个字母在十二世纪才进入冰岛语，因此羊皮纸的年代比书晚了约两百年。他认为这一语言细节有力地证明了文书的年代，尽管亨利仍不相信教授更广泛的推论。古书与较晚文字之间的区别，支持了这样一种可能——这张羊皮纸是书的某位所有者后来添加的，而非与书一同写成。

教授认定，萨克努塞姆就是这段旅程背后的博学冰岛人，这使隐晦文字具有了实际意义。然而，叙述始终保留着文献推断与既定事实之间的空隙。亨利私下想到一个疑点——十六世纪时，气压计和压力计都尚未发明，萨克努塞姆又怎能知道自己已经抵达地球中心？亨利没有说出这一想法，但这揭示了一个难题——探险队不能仅凭援引前人的经历，就将其轻易解决。

探险队的路线与疑虑

萨克努塞姆的指示影响着探险队对地貌的理解。登上斯奈费尔斯火山顶峰后，教授辨认出它的两座山峰，并询问汉斯下面那座山峰的当地名称；汉斯回答：“斯卡塔里斯峰。”这一地理细节至关重要，因为探险者正在寻找萨克努塞姆所指示的路线，并将山体特征视作这段他们希望重走的旅程留下的线索。

实际下行过程也使这位早期旅行者据称走过的路线成为行动范本。在竖井处，教授想出一种下行办法——将一根约四百英尺长的绳索绕过一块熔岩，再分段放下。探险者可以通过逐段放绳和收绳来下行，但亨利立刻担心他们该如何爬回去。萨克努塞姆的先例促使他们下行，却无法消除实际危险，也没有解答他们将如何返回。

在遥远的地下，路线变得愈发难以确定。探险队抵达浩瀚的地下海洋时，亨利认为，只要沿着萨克努塞姆指示的路线前进，他们就不至于偏离太远。教授反驳说，这恰恰就是问题所在——萨克努塞姆究竟有没有遇到这片海洋？如果遇到了，他是否横渡了它？他担心，他们此前一直当作向导的溪流或许把他们引错了方向。因此，这片海洋考验着那条古老路线的可信度——壮观的发现本身，并不能证明探险队仍在沿着萨克努塞姆的路线前进。

遗产与叙事意义

探险队的进展一再取决于能否将萨克努塞姆据称有过的经历转化为可用的地图。然而，他的故事既没有提供直接证词，也没有提供经过独立核实的旅程终点记录。探险者必须在书面线索与眼前地形之间作出抉择，将传承下来的指示与他们能够观察到的情况加以权衡。

当教授不接受亨利对内陆海洋壮丽景色的赞叹，并坚称此行的目的是抵达预定目的地时，这种张力尤为突出。对教授而言，惊叹不能取代前进；对亨利而言，路线可能有误的疑虑依然挥之不去。因此，与其说萨克努塞姆是一个身在眼前的人物，不如说他是一位缺席的前行者；他那无法确定的成就为探险队指明方向、赋予旅程利害，也留下了一个挥之不去的问题——追随他的踪迹，是否就足以证明他确实抵达了地球中心。