While there is life there is hope

“只要生命尚存，就有希望”体现了教授的坚持——可能面临死亡，并不能免除采取行动的责任。探险者被困在地下竖井时，他反复说出这句话，将沉着的思考与切实的生存要求联系起来——他们必须为未知做好准备，保存体力，只要生命尚存，就不能放弃。

在竖井中的首次使用

这句话出现在危急时刻。Henry担心竖井可能在花岗岩顶下终止，众人或会因受压缩的空气而窒息，或会撞上障碍物。他还说自己呼吸困难，感觉空气闷塞而稠密。面对这种不确定性，教授承认他们的处境极为绝望，但同时指出可能死亡，也可能获救——两者都可能随时发生。他的结论并非安全已有保障，而是他们必须做好准备，面对任何结果。

Henry回答说，他们完全无能为力。教授用这句格言回应，随即提出直接的实际做法——他们应该进食，为胜利或死亡积蓄力量。这里的希望不是承诺，也不是预言，而是保存能力、迎接未知结果的理由。

以重复格言驳斥绝望

当Henry问教授是否真的相信他们能逃出这条可怕的竖井时，这句话再次出现。教授将这一主张扩展到眼前困境之外——只要一个人的心脏还在跳动，身体还在颤动，一个具有思想与意志的生命就不应任由自己陷入绝望。Henry在叙述中写出了这番决心的力量，称教授在这种情况下仍能如此镇定，实属非凡。

这番重复让格言不再只是安慰。第一次使用时，教授明确权衡了危险与可能性；后来再次说出时，则回应了Henry对逃脱可能性的重新质疑。每一次，教授都将希望视为一种判断与意志的操练，而不是危险已经消除的证据。竖井依然险恶，但探险者可以抵抗绝望。

含义与叙事作用

这句话之所以有力，源于其宽泛的确定性与人物所知有限之间的落差。教授无法确定竖井是否有出口，而Henry身体上的不适更使危险迫在眉睫。相反，这句格言将注意力引向他们仍能采取的行动——做好准备、进食，并保留足够体力以应对即将发生的一切。它将生命与希望并置，把生存从有保证的结果转变为一种持续存在、同时要求人们采取实际行动的可能性。

在这段对话中，教授的镇定也与Henry的惊慌形成对照。Henry说出了窒息的可能，并询问还能采取什么行动；教授既不轻视危险，也不让不确定性演变成放弃。因此，这句反复出现的话概括了教授应对危机的方式——承认威胁，将各种可能性牢记于心，只要仍有行动的可能，就继续行动。