蚂蚁

蚂蚁在书中虽小，却反复出现，在眼前的恐惧、孩子对死后世界的提问和想象性游戏之间穿梭。它们的尺度变化十分重要——对贝雷妮丝而言，蚂蚁似乎令人难以招架；它们成了索菲娅试图想象天堂的一部分；还会穿过建在沼泽水池中的城市里的桥梁。

恐惧与逃离

贝雷妮丝认定蚂蚁到处都是，不停地抬起脚跺地，害怕站着不动。索菲娅把她的苦恼告诉祖母，并问该怎么办。她们决定带贝雷妮丝乘船出去，那里没有蚂蚁；她们希望借此让她从自己认为更大的恐惧转向较小的恐惧，也就是待在水上。这一段展现了蚂蚁如何因贝雷妮丝受惊的感知而具有力量——它们的存在让人觉得无法站定，而逃离则有赖于改变所处的环境。

蚂蚁与天堂的想象

索菲娅和祖母朝大陆上的村庄走去时，在一片牧场停下。与道路上的炎热和尘土相比，牧草高高生长，开满鲜花。索菲娅问：“天堂里有蚂蚁吗？”祖母回答没有，给了她一个简单的保证，并未加以解释。这个问题让最熟悉的小生物也成为索菲娅想象天堂模样的一部分；在她们接下来的谈话中，这也使她对蚂蚁的挂念与关于上帝和祈祷的更大问题并置。

微型威尼斯中的蚂蚁

蚂蚁也进入了索菲娅和祖母一起在沼泽水池中建造的城市。她们把小木塞放在扁平的石头下面，为圣马可广场搭建桩基，挖掘运河，并建造桥梁。黑蚂蚁在桥上来回奔忙；与此同时，在索菲娅想象中的城市里，贡多拉在月光下从桥下滑过。在这里，蚂蚁既不是引起恐慌的源头，也不是需要清除的问题。它们真实的活动成为这座微型城市生活的一部分，跨越了物质景观与两位建造者创造的世界之间的界限。