2011年，玻利维亚曼尼托巴殖民地的八名施暴者受审并被定罪，这为此前被归因于鬼魂和恶魔的袭击确认了人为原因。此案以报道过的事件为小说中的虚构辩论提供了现实依据，而后来传出的袭击在定罪后仍持续发生的消息，则使人们无法再轻易假定法院判决本身就能保障妇女安全。

背景与发现

2005年至2009年间，在偏远的门诺派曼尼托巴殖民地——该殖民地以加拿大的一个省命名——女孩和妇女有时会在夜间遭到袭击后醒来，感到昏沉和疼痛。社区内部对此有各种解释——有人归咎于鬼魂或恶魔，有人将袭击视为上帝或撒旦的惩罚，还有人指责这些妇女说谎，或把她们的说法归因于想象。

最终查明的原因并非超自然现象。殖民地的八名男子使用兽用麻醉剂使受害者失去意识并对她们实施强奸。这一发现使事件的解释从有争议的说法或超自然解释，转向社区内部男子蓄意实施的犯罪。

审判与定罪

2011年，玻利维亚法院判处这八名男子罪名成立，并处以长期监禁。判决在法律上承认了这些袭击，并确认了施暴者。现有记载没有说明审判过程或刑期长短，但明确指出，定罪发生在2005年至2009年的袭击之后。

持续存在的危险

定罪并不意味着暴力彻底结束。2013年，在被定罪的男子仍在狱中时，有报道指出，殖民地仍在发生类似袭击及其他性暴力。监禁与袭击仍有报道之间的反差，使已完成的起诉所能发挥的作用成为此事意义的核心——追究被定罪者的责任，本身并不能保障留在当地的妇女安全。

小说中的伦理辩论

《女人们在说话》以虚构方式回应了这些现实事件。在小说虚构的莫洛奇纳殖民地，妇女们辩论自己是否必须宽恕施暴者，尤其是当彼得斯主教可能要求男子请求宽恕，而妇女们担心拒绝就会遭到逐出教会或流放时。奥娜·弗里森主张，没有发自内心的同意，宽恕就不是真正的宽恕；即使男子从未寻求宽恕或继续声称自己无罪，妇女也必须保护自己的灵魂。

阿加塔·弗里森进一步提出离开的主张——她认为，保持距离或许能让人有可能怀有同情并给予宽恕，同时不让妇女和儿童继续暴露于危险之中。她将离开描述为维护和平主义、爱与宽恕的一种方式，并主张教导孩子这些价值观，而不是让他们顺从父亲的期望。小说中的讨论并未叙述此案的法律后续，而是借助暴力的现实及惩罚的局限，探讨追责、安全与被迫和解之间的区别。