William Tell与赫尔曼·盖斯勒的对抗

威廉·泰尔与赫尔曼·盖斯勒的对抗，使总督的统治主张演变成一场直接冲突——他无法迫使泰尔屈服。盖斯勒援引自己作为国王地方代理人的权威，强迫泰尔当着他的面证明射术；泰尔的回应源于孩子面临的危险，而非愿意尊崇总督的权力。冲突最终在通往屈斯纳赫特的山隘达到高潮，泰尔在那里射杀盖斯勒，并宣告小屋获得了自由。

权威与抗命

盖斯勒将这场相遇塑造成一次服从考验。他责难泰尔，认为泰尔似乎不把国王以及代表国王行事的总督放在心上。这番指责不只是针对个人——盖斯勒把自己的权威说成王权的延伸，并将泰尔的行为视作对这一等级秩序的冒犯。因此，两人的冲突始于统治与服从的言辞，尽管随后变得极为私人化。

总督把这种权力主张变成一场考验。既然泰尔能在百码之外射中树上的苹果，盖斯勒便命令他当着自己的面展示这项本领。泰尔回答说，两个男孩对他同样珍贵。这句简短的回答将父亲的眷爱置于总督强加的考验面前——问题不只是泰尔能否准确射击，而是盖斯勒能否迫使他接受让孩子冒险，以此作为展示服从的代价。泰尔的射术通常是一种本领，此刻却成了盖斯勒试图支配的东西。

考验及其后果

射苹果一事将冲突凝聚成一个承受巨大压力的单一行动。盖斯勒决定考验的条件，并让泰尔当着他的面表演；泰尔必须施展练就的准头，同时让孩子置身险境。这一场景清楚凸显了两人处境的差异。盖斯勒可以发号施令，但泰尔仍须为射击及其后果负责。因此，总督的考验揭示了权威的界限——它能强迫人完成一项行动，却无法确保真正效忠所必需的忠心或信任。

射中苹果后，泰尔从腰带上抽出第二支箭，严厉地盯着盖斯勒。他解释说，如果第一支箭射中了孩子，第二支箭就会瞄准总督，而且他绝不会射偏。这一举动及其解释，将暗示的威胁变成了明言的威胁。泰尔的第二支箭标示出盖斯勒的考验已使暴力近在咫尺——总督侥幸躲过了射向苹果的一箭，但泰尔明确表示，第二支箭原本留给了他。

盖斯勒说，他会信守骑士的诺言，让泰尔活下去。然而，接下来的话限制了这番承诺——盖斯勒补充说，他知道泰尔心中的恶意。他的话既承认了自己声称要遵守的正式约定，也承认了自己察觉到的两人之间的敌意。他们并未和解。盖斯勒的承诺暂时保住了泰尔的性命，却没有消除威胁，也没有解决冲突。

屈斯纳赫特山隘

后来，泰尔带着弩来到一处深邃的山隘埋伏，等候盖斯勒经过。他指出，这里是通往屈斯纳赫特的唯一道路。这个地点说明这场对峙是经过蓄意安排的——泰尔选定这处狭窄通道，作为总督的行程会使他进入射程之处。先前那支第二支箭，已经说明若孩子受到伤害，泰尔会采取什么行动；到了山隘，弩已不再是留作后备的警告。

盖斯勒宣布要在全国颁布一项新法律时，一支箭射穿了他。他身受重伤，踉跄倒下，向上帝求怜悯。他认出这一箭出自泰尔之手；泰尔现身于上方岩石上，证实盖斯勒认得自己的弓手，不必再去寻找别人的手。盖斯勒临终前的辨认，为两人之间的私人较量画上句号——曾命令泰尔证明射术的人，如今认出正是这项射术将自己击倒。

后果与意义

泰尔将杀死盖斯勒一事直接联系到民众的处境，宣告他们的小屋获得了自由，无辜者的安危正受到威胁。因此，这场冲突并非以私人和解或盖斯勒撤回权威告终，而是以总督之死以及泰尔宣称普通人家能够摆脱其权力告终。形成鲜明戏剧性对照的是，盖斯勒临终前宣布的最后一项行动是颁布另一条法律；泰尔射出的箭打断了他的宣告，使之未能成为新的法令。

在这些场景中，两人之间的关系从命令与反抗转变为公开而致命的对立。起初，盖斯勒把泰尔视作一个臣民，认为可以征用他的本领，并依据王权审判他的行为。泰尔的回应、他的第二支箭，以及最后的伏击，都清楚表明总督的权力并未赢得他内心的认同。孩子受到威胁，使这场冲突具有切身的紧迫性；山隘以及关于小屋的宣告，则赋予结局以公共后果。