科马克招募盟友对抗麦奇

科马克·麦凯针对米奇·麦克法兰展开的招募行动，将他私下提出的领导权主张转变为秘密联盟的雏形。科马克没有号召家族公开开战，而是逐一争取盟友的保证——等他采取行动时，他们必须准备好支持他，或者至少拒绝帮助米奇对付他。他们的支持为科马克提供了立足点，但谨慎的条件也暴露出恐惧已多么彻底地瓦解了这个组织。

背景与利害关系

这场招募行动始于科马克·麦凯与斯嘉丽·奥班农返回纽约市之后。两人已在证人保护中的莫伊拉的顶层公寓住了两天，眼下看来那里暂时安全；他们大部分时间都待在一起，之后才同意必须回去处理各自的工作。他们的临时避身之处也提醒着他们，安全并无保障——一名国会议员来莫伊拉这里暂住，而科马克预计他第二天就会离开。随着两人的调查展开，科马克开始着手寻找盟友，处理政治与人情方面的事务。

眼前的障碍不仅是米奇掌握了权力，还有支撑这份权力的力量。帕特里克·奥哈拉解释说，米奇带来了一批从不同州招募来的手下，其中包括无家可归者、退伍军人和建筑工人。这番说法表明，米奇多年来一直在组建这支私人力量，把它作为自己争夺首领之位的一部分。他在人手上占据优势，而许多成员有妻子、孩子，以及其他不愿卷入冲突的理由，除非他们认为有充分理由参战。科马克的父亲遭到杀害，这件事本身还不足以让这些成员愿意冒险开战。

招募帕特里克·奥哈拉

科马克首先在码头找到帕特里克。尽管他相信帕特里克是父亲最亲密的朋友和盟友之一，不会投靠米奇，但要与这位自幼相识的人见面，他仍感到紧张。帕特里克热情而直接地迎接他——他拥抱科马克，并对科马克父亲遭遇的事情表达愤怒。这番反应确认了两人之间的私人情谊，但帕特里克接下来的解释很快表明，亲近与愤慨并不会自动转化为集体行动。

帕特里克描述米奇拥有的支持规模以及家族内部的猜疑时，科马克愤怒起来。他质问道，杀死首领并接管家族，难道还不足以成为反抗的理由吗？然而，他也看出了帕特里克的恐惧，于是放低声音，没有把这位年长者的谨慎视为背叛。他请求帕特里克做好准备，等他采取行动时给予支持；无论那意味着对付米奇手下的一人，还是仅仅拒绝奉命向科马克开枪。这番请求既诉诸了帕特里克对科马克父亲的旧日忠诚，也倚重科马克自己对帕特里克的情谊。帕特里克同意等候并做好准备，给了科马克第一个明确的支持承诺。

谨慎建立的关系网

第二天，科马克在市中心一家名为利特的酒吧与笑脸见面。那里安静偏僻，也不是可能认出科马克的人熟悉的地方。笑脸到场时明显显得不安。科马克曾见他毫不犹豫地与体格大得多的人搏斗，但此刻的笑脸却担心卷入卧底工作，或任何可能危及怀孕妻子希拉的事情。他的处境限制了科马克能向他提出的要求——科马克并未让他去做间谍或立即采取行动，而是请他在冲突爆发时选择立场。

笑脸也让科马克有理由认为，米奇的统治不只是权力之争。他回忆说，一名酒吧女招待拒绝米奇的追求后，米奇曾在酒吧里欺凌一个年幼的孩子；他还说，米奇身边的手下对米奇奉若神明。科马克只要求笑脸承诺，若事态转向对他们不利，他会支持自己而非米奇。笑脸答应了。这番交谈表明，招募行动依赖信任与克制——科马克没有要求一个有家室的人在危机尚未到来前就把自己置于危险之中。

科马克还在课间休息时于一所学校后方会见特雷弗、迪伦和利亚姆，并把自行车棚当作米奇不会想到要搜查的地点。他们讲述米奇如何在公众场合对待一名女性，以及她的伴侣出面干预后，米奇的一名手下如何作出致命回应。他们的故事进一步勾勒出一个以恐吓和暴力维持的统治。三人都同意，如果争端发展到关键时刻，就帮助科马克；至少也会避免向他开枪。

接下来的几天里，科马克说服另外七名男子加入自己一方。他每天晚上回来时都筋疲力尽，明白任何一名新招募的人都可能为了博取米奇的欢心，把谈话内容泄露给米奇。尽管如此，他仍能从这些人的眼中读出他们对父亲的情谊。他们的承诺并不能证明反叛已稳操胜券——有人答应积极相助，有人却只答应不与他为敌。但这些支持合在一起，为科马克建立起最初的根基；这个根基依靠的是旧日忠诚和共同的厌恶，而非掌控米奇的人数优势。

建立支持的代价

这场行动让科马克既要承担组织工作的重担，也要承受这项事业可能提出的要求。一个深夜，他回到顶层公寓后坐在床沿，头痛欲裂，也害怕自己会哭出来。他告诉自己必须坚强，因为首领必须坚强。斯嘉丽带着俏皮的神情走进来，但看到他忧心忡忡时，笑容便消退了，并问他是否还好。这一反差让招募行动带来的压力显露出来——科马克正努力成为一个有能力面对米奇的领袖，但每一项承诺背后的不确定性，以及继承权带来的重担，都可能令他不堪重负。招募工作已开始将他的主张转化为联盟，却仍未能确定，等危险迫在眉睫时，这些盟友是否会站在他一边。