保罗·D驱走婴儿鬼魂
保罗·D将婴儿鬼魂从蓝石路124号驱走，这一举动清除了房屋的闹鬼现象，但也为宠儿后来以肉身到来埋下伏笔。这场用桌子和洪亮男声进行的暴力驱魔，标志着这户人家历史的转折点，结束了鬼魂的恶意统治，让塞丝和丹芙得以开启新篇章，尽管这也让丹芙感到失去了她唯一的陪伴。
124号的闹鬼
124号充满恶意，满是婴儿的毒液。屋里的女人知道这一点，孩子们也知道。多年来，每个人都以自己的方式忍受着这种恶意，但到了1873年，塞丝和她的女儿丹芙成了它仅有的受害者。祖母贝比·萨格斯已经去世，儿子霍华德和巴格勒在十三岁时就逃走了——只要照镜子时镜子碎裂（这对巴格勒来说是信号）；只要蛋糕上出现两个小手印（这对霍华德来说是信号）。两个男孩都没有等着看更多；又一锅鹰嘴豆冒着烟堆在地板上；苏打饼干被捏碎，沿着门槛排成一行。他们也没有等待任何一个平静期——那些几周甚至几个月里什么都不会被扰动的时期。不。每个人都立刻逃走了——就在房子对他犯下那一次不可再忍受或目睹的侮辱的那一刻。两个月内，在隆冬时节，他们离开了祖母贝比·萨格斯；母亲塞丝；以及小妹妹丹芙，独自留在蓝石路那栋灰白色的房子里。那时它还没有门牌号，因为辛辛那提还没有延伸到那么远。事实上，当第一个兄弟，然后是第二个，把被子填料塞进帽子，抓起鞋子，悄悄溜走，逃离房子对他们怀有的那种活跃的恶意时，俄亥俄自称一个州才不过七十年。
鬼魂是塞丝婴儿女儿的灵魂，那个塞丝为了让她免于落入学校教师之手而用手锯杀死的孩子。婴儿因喉咙被割断而爆发的愤怒使房子瘫痪，它的怒火如此强大，以至于能把“这儿男孩”那条狗猛撞到墙上，撞断它的两条腿并使其眼睛脱臼，撞得它抽搐不止，咬烂了自己的舌头。塞丝曾试图与鬼魂讲道理，她握着丹芙的手说：“来吧。来吧。你不妨就过来吧。”但餐具柜向前挪了一步，其他什么也没发生。鬼魂被“斥责了。孤独且被斥责了”，正如丹芙所说，它一直是她们秘密的陪伴，一个至少丹芙已经珍视的存在。
##驱魔
保罗·D在发现塞丝光着脚、腿上沾着甘菊汁的那天来到124号，他跨过门槛，径直走进一池红色起伏的光中，那光将他钉在原地。“你有客人？”他皱着眉头低声问。“断断续续，”塞丝说。“老天爷。”他退出门外，来到门廊。“你这里有什么邪恶的东西？”“不是邪恶，只是悲伤。来吧。跨进来就行。”他仔细看着她，然后足够信任她，跨进了她的门，正好撞进一池脉动的红光。她是对的。那是悲伤。穿过它时，一股悲伤的浪潮将他浸透，让他想哭。到桌子周围正常的光线处似乎还有很长一段路，但他做到了——眼睛干涩，还算幸运。
驱魔本身发生在后来，在塞丝告诉他她背上的树和被盗的牛奶之后，在他用手掌托着她的乳房、用脸颊摩擦她的后背、了解她的悲伤、它的根源、它宽阔的树干和错综复杂的枝干之后。当她的裙子上缘滑到臀部，他看到她的背变成了怎样的雕塑，就像一个过于热情而不适合展示的铁匠的装饰作品时，他只能想却不能说：“哦，主啊，姑娘。”他不会容忍任何平静，直到他用嘴触碰了它的每一道脊和每一片叶，而塞丝对此毫无感觉，因为她的背部皮肤已经死了多年。她所知道的是，她的乳房的责任，终于落在了别人手里。
然后房子本身开始摇晃。炉子并没有因为适应热量而颤抖。丹芙没有在隔壁房间走动。红光的脉动没有回来，而保罗·D自1856年以来就没有颤抖过，那时他连续颤抖了八十三天。被锁住、被链子拴着，他的手抖得厉害，连烟都抽不了，甚至无法好好挠痒。现在他又颤抖了，但这次是腿。他过了一会儿才意识到，他的腿颤抖不是因为担忧，而是因为地板在颤抖，而嘎吱作响、推挤的地板只是其中一部分。房子本身在摇晃。塞丝滑到地板上，挣扎着穿回裙子。当她四肢着地，仿佛要把房子压在地上时，丹芙从起居室冲了出来，眼中充满恐惧，嘴角带着模糊的微笑。
“该死的！闭嘴！”保罗·D在喊叫，摔倒，伸手寻找支撑。“离开这个地方！滚出去！”一张桌子向他冲来，他抓住了桌腿。不知怎的，他设法斜着站起来，抓住桌子的两条腿，猛砸起来，摧毁了一切，对着尖叫的房子尖叫回去。“你想打架，来吧！该死的！没有你她已经够受的了。她够受的了！”震动减缓为偶尔的摇晃，但保罗·D没有停止挥舞桌子，直到一切都如岩石般寂静。他汗流浃背，喘着粗气，靠在餐具柜留下的空位处的墙上。塞丝仍然蜷缩在炉子旁边，把抢救回来的鞋子抱在胸前。他们三个，塞丝、丹芙和保罗·D，以同样的节奏呼吸，就像一个疲惫的人。另一个呼吸也同样疲惫。
##后果与意义
它消失了。丹芙穿过寂静走到炉子边。她给火盖上灰，从烤箱里取出烤盘上的饼干。果酱柜翻倒在地，里面的东西堆在底层架子的角落里。她拿出一个罐子，环顾四周找盘子，在门边找到了半个。她把这些东西拿到门廊台阶上，坐了下来。他们两个已经上去了。他们轻手轻脚，步履轻松地爬上白色楼梯，把她留在下面。她撬开罐子顶部的铁丝，然后是盖子。下面是布，布下面是薄薄一层蜡。她全部去掉，把果酱弄到半个盘子的那一半上。她拿起一块饼干，掰掉烤焦的顶部。烟雾从柔软的白瓤中卷起。她想念她的兄弟们。巴格勒和霍华德现在应该二十二岁和二十三岁了。尽管他们在平静时期对她很有礼貌，把床的整个上半部分让给她，但她记得以前的样子——他们挤坐在白色楼梯上的快乐——她坐在霍华德或巴格勒的膝盖之间——而他们编造杀死女巫的故事，有经过验证的杀死她的方法。还有贝比·萨格斯在起居室里告诉她的事情。她白天闻起来像树皮，晚上像树叶，因为丹芙在兄弟们逃跑后不愿睡在她原来的房间里。现在她的母亲和那个赶走了她唯一其他陪伴的男人在楼上。丹芙把一点面包蘸进果酱里。她慢慢地、有条不紊地、痛苦地吃着。
保罗·D的行为使124号失去了它在当地的名声。丹芙曾教自己以黑人对他们的谴责为荣；那种认为闹鬼是邪恶的东西在寻找更多的假设。他们中没有人知道着魔的纯粹乐趣，不是怀疑而是知道事物背后的事物。她的兄弟们知道，但那吓坏了他们；奶奶贝比知道，但那让她悲伤。没有人能欣赏鬼魂陪伴的安全感。甚至塞丝也不喜欢它。她只是把它视为理所当然——就像天气的突然变化。但现在它消失了。在一个榛子色皮肤男人的喊叫声中呼地一下消失了，留下丹芙的世界大部分是平坦的，除了树林中一个七英尺高的祖母绿密室。她的母亲有秘密——她不会说的事情；她只说一半的事情。嗯，丹芙也有秘密。而她的秘密是甜蜜的——像铃兰古龙水一样甜蜜。
驱魔也为保罗·D取代鬼魂在家庭中的位置扫清了道路，让塞丝开始再次信任和回忆。与保罗·D共度第一夜后的早晨，塞丝仅仅想到“计划”这个词可能意味着什么就笑了。这是她十八年来没有过的奢侈，而且只有那一次。在那之前和之后，她所有的努力都不是为了避免痛苦，而是为了尽快度过痛苦。她制定的唯一一套计划——逃离甜蜜之家——彻底失败了，以至于她再也不敢冒险制定更多计划。然而，当她第二天早上在保罗·D身边醒来时，女儿几年前用过的那个词确实闪过她的脑海，她想到了丹芙跪在她身边看到的情景，也想到了当她站在炉灶前、在他怀里时抓住她的那种信任和回忆的诱惑。会没事吗？继续去感受会没事吗？继续去指望什么会没事吗？
但驱魔也有代价。它留下了一个后来由宠儿填补的空虚。当嘉年华出游结束，三人回到124号，发现一个衣着整齐的女人坐在台阶附近的树桩上时，塞丝一看到她的脸就膀胱充盈，她跑到房子后面，不停地排尿，就像丹芙出生时淹没了小船一样。那个女人自称宠儿，而丹芙，自从看到她后就一直在发抖，想要更多。保罗·D赶走的鬼魂以肉身回来了，这个家再也不会一样了。最后，在宠儿消失后，保罗·D回到塞丝身边，发现她躺在贝比·萨格斯的床上，他告诉她：“你就是自己最好的东西，塞丝。你是。”驱魔曾是一种必要的暴力，一次清理场地，但它不是闹鬼的结束——只是更深层闹鬼的开始。
