贝比·萨格斯在空地布道
贝比·萨格斯在空地的布道是托妮·莫里森《宠儿》中基础性的精神与社群仪式，每周六下午，这位曾是奴隶的传道人贝比·萨格斯带领辛辛那提的黑人社区进行一场激进的自我爱与身体肯定的活动。这场布道以笑声、舞蹈和哭泣开始，最终以贝比·萨格斯“爱你的肉体”的诫命达到高潮，代表了小说中恩典作为想象行为以及从奴隶制非人化中夺回身体的核心哲学。正是这一事件将蓝石路124号确立为疗愈和社群的中心，而塞丝杀婴后这一仪式的被遗弃则标志着这一愿景的悲剧性崩溃。
##空地的仪式
空地是一片开阔的地方，深深嵌入树林中，只有鹿和最初开垦这片土地的人知道，通过一条只有他们知道的小径到达。在温暖的季节里，每个星期六下午，贝比·萨格斯，圣洁的，身后跟着每一个能赶来的黑人男女老少，带着她伟大的心前往那里。她会坐在一块巨大的平顶岩石上，低头默默祈祷，而众人从树林中观看。当她放下手杖时，他们知道她准备好了。然后她喊道：“让孩子们来！”孩子们从树林中跑向她。“让你们的母亲听到你们笑，”她告诉他们，树林里回荡着笑声。大人们看着，忍不住微笑。然后她召唤成年男子：“让你们的妻子和孩子看到你们跳舞，”她告诉他们，大地在他们的脚下颤抖。最后她召唤女人们到她面前：“哭吧，”她告诉她们。“为活着的和死去的。只管哭。”女人们毫不掩饰地放声大哭。然后仪式混合起来——女人们停止哭泣开始跳舞；男人们坐下哭泣；孩子们跳舞，女人们笑，孩子们哭，直到筋疲力尽、心碎神伤，所有人都躺在空地上，浑身湿透，喘着粗气。
##肉体的诫命
在随后的寂静中，贝比·萨格斯，圣洁的，向他们献上她伟大的心。她没有告诉他们要清理自己的生活或不再犯罪。她没有告诉他们他们是地上的有福者，是承受地土的温柔者或荣耀的纯洁者。她告诉他们，他们唯一能拥有的恩典是他们能想象到的恩典。如果他们看不到它，就不会拥有它。“这里，”她说，“在这个地方，我们是肉体；会哭会笑的肉体；在草地上赤脚跳舞的肉体。爱它。用力爱它。那边他们不爱你们的肉体。他们鄙视它。他们不爱你们的眼睛；他们宁愿把它们挖出来。他们也不爱你们背上的皮肤。那边他们剥掉它。哦，我的人民，他们不爱你们的双手。他们只使用它们，捆绑它们，砍掉它们，让它们空着。爱你们的双手！爱它们。举起它们亲吻它们。用它们触摸别人，拍打它们，抚摸你们的脸，因为他们也不爱那个。你们必须爱它，你们！而且，不，他们不爱你们的嘴。那边，在外面，他们会看到它破碎并再次打碎它。你们从嘴里说出的话他们不会理会。你们从嘴里发出的尖叫他们听不见。你们放进嘴里滋养身体的东西他们会抢走，给你们剩饭。不，他们不爱你们的嘴。你们必须爱它。”她继续说：“我在这里说的是肉体。需要被爱的肉体。需要休息和跳舞的脚；需要支撑的背；需要手臂的肩膀，强壮的手臂，我告诉你们。哦，我的人民，在外面，听我说，他们不爱你们没有被套上绞索的挺直的脖子。所以爱你们的脖子；把手放在上面，赐予它恩典，抚摸它，把它挺起来。还有你们所有内在的部分，他们宁愿拿去喂猪，你们必须爱它们。那深色的、深色的肝脏——爱它，爱它，还有跳动的心脏，也爱它。胜过眼睛或脚。胜过尚未呼吸到自由空气的肺。胜过你们孕育生命的子宫和赋予生命的私处，现在听我说，爱你们的心。因为这是奖赏。”她不再说话，然后站起来，用她扭曲的臀部跳起舞来，表达她心中剩下的要说的话，而其他人张开嘴，为她奏出音乐。长长的音符持续着，直到四部和声完美到足以配得上他们深爱的肉体。
##愿景的崩溃
布道的力量如此之大，以至于它使124号成为一个繁忙、欢乐的房子，贝比·萨格斯，圣洁的，在那里爱、告诫、喂养、责骂和安慰。陌生人在那里休息，孩子们试穿他们的鞋子。消息留在那里。但布道的承诺在塞丝到达二十八天后被粉碎，当时学校教师和四骑士来索要她和她的孩子们。塞丝在柴棚里杀婴，杀死她那个“已经会爬了吗？”的女孩，以防止她回到奴隶制，这击碎了贝比·萨格斯的心。她相信自己撒了谎；没有恩典——无论是想象的还是真实的——空地里的阳光舞蹈也无法改变这一点。她的信仰、她的爱、她的想象力和她伟大的心开始崩溃。她上床躺下，偶尔被对颜色的渴望而不是其他任何东西唤醒，九年后去世了。空地本身变成了一个闹鬼的地方——当塞丝后来回到那里寻求指引时，她几乎被窒息，她以为是贝比·萨格斯的手指，实际上是宠儿的手，这表明布道的疗愈愿景已被被压抑者的回归所取代。
##布道在社区中的回响
多年后，当三十名妇女组成的社区聚集在124号外驱赶宠儿时，她们无意中重演了空地的仪式。她们以祈祷开始，然后发出一种无言的声音，“打破语言脊背的声音”。对塞丝来说，仿佛空地带着它所有的热气和沸腾的树叶来到了她面前，一阵声音的波浪宽到足以探测深水，并把栗树上的豆荚打落。它冲刷过塞丝，她像受洗者一样在它的洗涤中颤抖。这一社区歌唱的时刻，直接呼应了贝比·萨格斯的召唤，暂时恢复了布道曾经体现的恩典和联系的可能性，即使它促成了与宠儿的最后对抗和对博德温先生的袭击。
