罗伯特与迈克结成生意伙伴

1956年，罗伯特和迈克结成生意伙伴。当时他们是九岁的同学，在周围富裕孩子的映衬下觉得自己很穷。他们的事业源于一次令人难过的排斥，随后两人接连尝试各种临时想出的赚钱办法，最终开办了一间漫画书阅览室，学会通过经营生意创造收入，而不是依赖工资。##身份与背景 罗伯特向父亲询问如何致富后，两人的合作便开始了。吉米开着一辆崭新的凯迪拉克来到学校，还邀请朋友们周末去海滨别墅，却以罗伯特和迈克是穷孩子为由不带他们，这件事促使罗伯特提出了问题。罗伯特的父亲建议他学会赚钱，却没有提供实际方法。在学校里，两个男孩与众不同——由于学区边界划分上的一个巧合，他们都就读于一所学校，同学的家长包括种植园经理、医生、企业主和银行家。他们的家庭能提供生活必需品，但其他男孩的新自行车和棒球手套，让他们更强烈地感到自己拥有的东西较少。

罗伯特把父亲的话告诉迈克，迈克问他们该怎样做才能赚钱。罗伯特还没有答案，却邀请迈克做自己的伙伴。迈克答应了，两人便在一个星期六上午花时间琢磨生意。他们的合作因此并非建立在资金或专长之上，而是源于共同改变处境的愿望，以及一起思考的意愿。

最初的计划及其失败

两人最终想出一个计划，灵感来自迈克读过的一本科普书。他们向邻居收集用过的牙膏管，把它们装在一个纸板箱里，放在罗伯特母亲的洗衣机旁。他们称这个项目为商业机密，但越堆越多的皱巴巴牙膏管成了家里的麻烦。罗伯特的母亲命令他们把东西清走，只给了他们一周宽限，好让他们等剩下的邻居用完牙膏。

期限将至，这个计划成了对两人能否在压力下采取行动的一次小考验——他们派迈克回去催促邻居，而两人则希望尽快开始生产。现有记述证实了他们收集牙膏管的努力及其逐渐造成的家庭麻烦，但没有说明他们计划如何制造产品，也没有交代结果。后来发展起来的生意源于另一个机会，而非任何有记载的牙膏管计划成果。

漫画书带来的机会

在富爸爸的商店无偿工作之后，罗伯特和迈克一再面对同一个问题——他们想要漫画书，却没有钱买。在第二个星期六工作结束时，罗伯特注意到马丁太太正剪下一本漫画书的封面，并把其余部分扔掉。她解释说，发行商送来新刊时，会按封面的上半部分给她抵扣款，而旧漫画书则会被扔掉。罗伯特和迈克等发行商到来后，向他索要那些废弃的漫画书。他答应了，条件是他们要为商店工作，而且不得转售这些书。

两个男孩把这项限制转化成可行的经营模式。迈克的母亲借给他们一间空置的地下室房间，他们将房间打扫干净，摆上数百本漫画书。他们每天下午放学后两点半到四点半开放阅览室，每人收取十美分入场费。孩子们可以在两个小时内尽可能多地阅读漫画；这一定价颇具吸引力，因为一本漫画书也要十美分，而在阅览室里，访客可以读五六本。

迈克的妹妹担任图书管理员。她检查孩子们是否把书带走，记录到访人数和意见，每周获得一美元报酬，也可以免费阅读，不过她很少使用这项福利，因为通常都在学习。罗伯特和迈克继续在星期六为商店收集漫画书，遵守发行商不准转售的规定，并在漫画书磨损得太严重后将其烧掉。在三个月里，阅览室每周平均收入九美元五角。他们尝试开设分店，却因为找不到像迈克妹妹那样可靠的员工而失败；这既显示了他们取得的成功，也暴露出早期经营中的人员安排困难。

停业及其长远意义

阅览室开张三个月后，另一个街区的恶霸强行闯入，房间里爆发了斗殴。听从迈克父亲的建议，两个男孩关闭了这门生意；他们也不再于星期六到便利店工作。停业结束了这项具体的事业，却没有抹去它对两人成长的重要意义。富爸爸很高兴，认为两个男孩学会了识别机会，并建立起一门由自己掌控财务的生意。

关键的对比在于按小时付酬的劳动，与即使经营者不在现场也能带来收入的事业。漫画书阅览室每周谦虚的收入、低廉的入场费、借来的房间和近乎义务性质的家庭劳动，让这条道理变得具体。罗伯特和迈克起初毫无经营经验，最初的计划也未能成功，但两人的共同努力最终把被丢弃的漫画书变成收入来源，也让他们早早见识到，钱可以为自己工作，而不必只依赖雇主发放的工资。