梅登纳姆韦尔斯是附近的温泉胜地，将小帕多克斯的调查与皇家温泉酒店以及简·马普尔在当地的行踪联系起来。案件最初因鲁迪·舍尔茨而涉及这座镇子；他曾是酒店接待员。后来，马普尔对死者的了解从这里传到了警方耳中，也使她参与调查。

背景与调查中的作用

梅登纳姆韦尔斯靠近奇平克莱格霍恩，但并非谋杀案发生的村庄。这一区别决定了它在叙事中的作用——它是信息和调查人员由此前往小帕多克斯的邻近中心，而非凶杀案现场本身。警方起初确认鲁迪是受雇于皇家温泉酒店的瑞士籍接待员，并计划先调查酒店，再前往奇平克莱格霍恩。

因此，酒店既是与受害者有关的工作场所，也是警方早期调查的目的地。克拉多克探长前往酒店与经理罗兰森先生交谈；对方表示愿意协助，并称鲁迪是个普通、讨人喜欢的年轻人，不像他所想象的劫匪。这一反差使酒店调查具有实际意义——受害者已知的工作经历，似乎与他据称在小帕多克斯事件中扮演的角色并不相符。

莱蒂夏·布莱克洛克早先的造访

在谋杀案发生当晚之前，酒店也已将鲁迪与莱蒂夏·布莱克洛克联系起来。大约三周前，莱蒂夏和多拉·邦纳在皇家温泉酒店吃午饭，当时莱蒂夏正到梅登纳姆韦尔斯购物一天。两人离开时，鲁迪走上前来，称呼莱蒂夏的名字，并说她也许不记得他了。他自称是蒙特勒阿尔卑斯酒店业主的儿子；战争期间，莱蒂夏和姐姐曾在那里住了将近一年。

莱蒂夏说自己不记得以前见过鲁迪，但认为他的解释合情合理。他告诉她，父亲送他到英国待六个月，学习酒店业务。这次会面之所以重要，是因为鲁迪认出了莱蒂夏，从而确立了两人此前的联系，而她本人却无法凭记忆证实此事。原本看似寻常的午餐偶遇，后来成为调查人员试图弄清鲁迪为何与这户人家以及谋杀预告有关的一部分。

简·马普尔在附近

简·马普尔也恰好住在梅登纳姆韦尔斯的皇家温泉酒店，当时她在那里疗养风湿病。案件发生时，她虽不在奇平克莱格霍恩，但住在附近使她得以提供帮助。她知道在小帕多克斯遇害的年轻人的一些情况，并写信给警察局长；这封信交给了亨利·克莱瑟林爵士过目。他认识马普尔，也意识到向她了解情况的重要性。

因此，这座镇子为马普尔与正式调查之间提供了联系。叙述并未将她的行程描述为专程前往谋杀现场——她是为健康而住在酒店，案件发生在附近，使她掌握的信息得以发挥作用。由此，奇平克莱格霍恩的警方调查与梅登纳姆韦尔斯掌握的信息联系了起来。

叙事意义

这一背景的重要性在于几条路线的交汇——鲁迪的工作使警方前往皇家温泉酒店；他早先与莱蒂夏的会面为调查提供了发生在凶杀案之前的背景；而马普尔住在同一座镇上，使当局能够向她了解情况。因此，梅登纳姆韦尔斯成为一个交汇点，将受害者作为酒店员工的公开身份、莱蒂夏对两人会面的记忆，以及马普尔作为局外观察者的作用联系起来。

镇子与村庄之间的区别也有助于保持谜案地理位置的清晰。罪案发生在奇平克莱格霍恩的小帕多克斯，而梅登纳姆韦尔斯则提供线索、证人和一位住在附近的调查协助者。它的重要性不在于作为戏剧性的犯罪现场，而在于它是邻近地点，使案件中看似彼此分离的线索得以汇合。