“既然他不知道，就该放他走”

“既然他不知道，就该放他走”是霍华德·戈尔设想自己为特里·梅特兰辩护时会在法庭上反复说的一句话。拉尔夫·安德森在权衡那些似乎证明梅特兰出现在弗兰克·彼得森谋杀案现场的证据时想到了这句话，并立刻意识到，令人难忘的说法与严谨的论证之间存在差距。

起源与形式

拉尔夫回想起卡尔顿·斯考克罗夫特的陈述，并设想戈尔准备结案陈词时，脑中浮现了这句话。它的节奏仿效了那句著名的法庭陈词：“如果手套不合适，你就必须判他无罪。”拉尔夫的思绪将这句话归于约翰尼·科克伦。戈尔设想中的版本把焦点从物证转向认知与辨认——如果梅特兰不知道自己看起来像谁，陪审团或许就该放他走。

拉尔夫的疑虑

这套拟议中的辩护，呼应了拉尔夫先前试图解释梅特兰为何使用“女士”一词的想法。拉尔夫曾考虑，凶手是否可能诉诸魔法思维——相信只要自己不认识某个人，那个人也就不会认出自己。这句反复吟诵的话让这种推测有了法庭辩论的形式，但拉尔夫认为这个类比并不恰当——它与手套的论证相去甚远，朗朗上口也无法弥补其逻辑缺陷。

在调查中的作用

这句话体现了对梅特兰表面行为的解释与针对他的证据之间的冲突。它提供了一种可能的解释，说明一个熟悉且广为人知的人为何会表现得仿佛自己能够躲过他人的注意；然而，拉尔夫否定了这种解释，矛盾仍未解决。因此，这句话与其说是解决方案，不如说是衡量案件如何严重挑战常理的标尺——即使是最诱人的辩护，也建立在一个拉尔夫无法接受为充分依据的前提之上。