BSU是布兰登·弗莱彻首次尝试上大学的核心校园，也曾短暂成为伊芙·弗莱彻重返高等教育的地方。图书馆、宿舍、校园广场和学业支持服务，勾勒出他们各自不同的经历——对布兰登而言，大学带来了计划中的出游、新的人际关系和日益加重的困难；对伊芙而言，这里给予她学业上的认可和归属感，但后来她放弃了这些，以便让他去别处求学。大学的重要性并非来自某一栋具有标志性的建筑，而在于校园生活汇聚的种种可能与压力。

校园与学生生活

布兰登对Parents Weekend的安排，展现出BSU既围绕学业组织，也有各种学生活动。他期待父亲来访，设想下午去看一场橄榄球赛、在校园广场参加烧烤活动，再观看一场模仿《美国偶像》的学生才艺表演，由教授担任评委。他邀请扎克一同参加，扎克也很期待与布兰登的父亲相处。这份行程让校园显得热闹而富有共同体氛围，但计划中的周末并未如布兰登所料般顺利展开。

这所大学也让布兰登结识了亲近圈子以外的人。在图书馆抗议活动之后，他多次试图与安珀安排一次私下见面，但她一直推托，直到十月自闭症关怀网络的一次会议。布兰登参加会议，部分是因为希望这次会面能促成一场浪漫邂逅，同时也在猜想安珀是否主要把他当作潜在的招募对象。他抵达后，安珀热情地迎接他，并将他介绍给自己的朋友。现有材料并未表明这场会议本身在校园内举行，但此前的图书馆抗议构成了两人联系的起点——BSU的图书馆已成为布兰登社交经历的一部分，而这段共同经历再次吸引他走向安珀。

家长周末与家庭

这次探访揭示了布兰登对大学独立生活的期待，与伴随他而来的家庭处境之间的落差。父亲起初提议独自前来，因为乔恩-乔恩觉得长途车程、陌生的地方和陌生的人都很难应付，而改变日常作息也会让这个周末变得复杂。布兰登接受了这个安排，期待与父亲共度时光，也考虑让扎克一同参加。然而，来访者周六早晨抵达时，贝瑟妮和乔恩-乔恩也在其中。布兰登已有大约六个月没见过同父异母的弟弟，发现他长高了许多，不禁惊讶。乔恩-乔恩穿着卡其裤、扣领衬衫和牛仔夹克，看起来比布兰登记忆中的他安定，也没有尖叫，而是望着布兰登。贝瑟妮解释说，布兰登是他的哥哥，而宿舍就是他住的地方。因此，校园既成为乔恩-乔恩需要适应的新环境，也是布兰登离家求学的住所。

大学生活也考验着布兰登与贝卡的关系。学期开始近两个月，他还没有与伴侣发生过性关系，因此急切盼望贝卡按计划在周末来访，尽管他不确定两人能否顺利共度整个周末。贝卡的父母认为她太年轻，不适合在大学生男友那里过夜，于是她取消了行程。他们建议布兰登改为回家。布兰登的回应流露出失望，但这段经历也揭示了他所期待的校园恋情有其局限——这次探访取决于贝卡父母的许可，而两人之间的不确定感在行程取消前就已存在。

学业压力与离校

布兰登越来越不愿回到课堂，BSU也不再只是他搬入校园时所设想的未来所在。伊芙花了数小时听他抱怨课程沉闷、教授的口音、校园的政治氛围、扎克不在身边、食物，以及自己没有朋友。这些抱怨并不能让她信服，布兰登也常在她追问时停止交谈。伊芙寻求专业指导，联系了学术院长塔德·布拉姆韦尔；他告诉她，大学为遇到情绪困难的学生提供辅导，也为学业吃力的学生提供课业辅导。不过，他强调布兰登必须主动选择使用这些资源。伊芙还与布兰登在人类学系的导师托尔博格教授交谈。对方称大一是一个艰难的适应阶段，并提醒她，并非每个学生都能达到大学课程的要求。伊芙反对对方暗示布兰登能力不足的说法，坚持认为他很聪明，即使有时会偷懒。

最终退学后，校园里那些寻常的物件也有了不同的意味。布兰登办完手续，第二天便和伊芙回去搬出宿舍。扎克不在那里帮忙，也没有来道别。他们把物品放进一个大橙色箱子，再搬上厢式货车——摇头风扇、长曲棍球杆、洗漱用品、洗衣篮、卷起的地毯、手提箱和几袋衣服。学期刚开始时，这些东西还象征着充满希望的新开端；如今，当它们被搬出宿舍时，伊芙却觉得它们寒酸而令人沮丧。搬离过程很快，但前后转变鲜明——开启新生活的装备，已经变成了离开的行李。

伊芙的学业与校园的余响

BSU对伊芙而言，不仅是儿子离开的学校，也是她证明自身学业能力的地方。她以优异成绩完成第一个学期，在玛戈·费尔柴尔德的课程中取得扎实的甲等成绩，并因一篇探讨激进女性主义与跨性别运动之间复杂关系的期末论文而受到称赞。玛戈在评语中给予的明确肯定，让伊芙切实感受到自己作为学生所获得的认可。然而，伊芙还是决定，春季应由布兰登去上大学课程，而东部社区学院更适合他。她想让他免于和母亲上同一所大学、比较成绩或在校园里遇见她所带来的尴尬。

这个决定使BSU成为伊芙放弃的机会的衡量尺度。她认为暂停继续深造只是为布兰登作出的一点牺牲，但没有课程之后，她失去了曾让自己走出家门、集中思绪并结识志趣相投之人的生活结构。因此，布兰登退学之后，大学仍然发挥着作用——伊芙的学业成功展现了它的教育前景，而优先照顾儿子的决定则让她感到受困，也与自己刚开始重建的思想和社交生活隔绝。