波莉·钱默斯正疼得厉害，急切地想要缓解疼痛时，收到了阿兹卡护身符。莱兰·冈特把它说成一种试验性疗法，随后凭借令人不安的镇定，以及波莉受疼痛影响、恍惚如梦的注意力，使她接受了护身符。这一场景的关键暧昧之处既关乎身体，也关乎超自然力量——事后波莉的双手仍在疼痛，但她隐约觉得或许有所缓解，却无法判断这种变化究竟来自护身符、暗示，还是单纯来自温暖的店铺。

提议与物件

波莉抵达必需品商店时痛苦不堪，几乎听不进谈话。冈特问她是否安好，她说自己没事，但叙述清楚表明她远非安好；她的双手疼得厉害，她真希望自己当时留在家里，吃一片止痛药。冈特看出她的状况，便不再寒暄。他说，之前写信告诉她的那件东西已经到了，他打算把它交给她，然后送她回家。

他坚持说这不是礼物，而是提出一项试用安排——波莉可以试用几天，如果证明毫无用处，就把东西退回来；如果它能缓解疼痛，他们再谈价钱，而他保证会给她一个最低价。这个附带条件的提议把冈特塑造成一名讲求诚信的商人，愿意让疗法自行证明价值。但这也让筋疲力尽、疼痛难忍的波莉处于一种境地——眼下立刻试一试，或许比谨慎判断更为要紧。

冈特打开收银机下方的抽屉，取出一个白色小盒子。盒子里垫着棉絮，放着一件小小的银饰，连着一条细链。波莉觉得它像一条项链，但吊坠像茶叶滤球或一只放大了的顶针。冈特说它来自古埃及，年代久远，里面装着某种东西，他猜可能是草药，但并不确定。他移动那件银饰时，里面有什么东西发出尘土般、滑溜溜的响声；这细节让波莉觉得它有些令人不快，而非讨人喜欢。

他称这件东西为阿兹卡，或者也可能是阿兹卡赫，并说它是一种据称可以驱除疼痛的护身符。波莉并不觉得它漂亮，并告诉他自己不迷信。因此，这场景一开始就呈现出鲜明的落差——冈特把一件神秘物件当作疗法提供，而波莉则认为它是个丑陋的小玩意，怀疑它所宣称的功效。然而，她的怀疑并未令这场相遇就此结束。

冈特施压，波莉接受

冈特回应波莉的抗拒时，声称是否相信并不重要——护身符并不取决于她是否迷信。他明亮的榛色眼睛始终注视着她。波莉问他怎么知道她所遇到的那些事情，冈特回答说，称职的商人会把了解顾客的需要当成自己的本分。这番话听起来像是普通的商业周到，但结合上下文，却突显出他对她的脆弱处境了解得多么细致，也接近得多么贴身。

他拿着敞开的链子朝她走去，阿兹卡垂在链子的最低处。波莉畏缩着躲开他那双修长的手和皮革般的指甲。冈特安慰她，只要她保持镇定、站着别动，他就不会碰她一根头发。波莉果然平静下来，一动不动地站着。她的双手仍裹在毛茸茸的手套里，规规矩矩地交叠在身前，任由他把链子套过她的头。他小心翼翼、近乎父亲般温和的举动，与她对他的畏缩以及对那件奇怪物品的抗拒形成对照。

链子落到身上时，波莉觉得自己离冈特、离必需品商店、离城堡岩镇，甚至离自己都很遥远。这一段并未把她的顺从描写成经过理性思考后的改变态度，而像是一种疏离的状态；在这种状态下，抗拒逐渐消退。阿兹卡轻轻碰到她皮革汽车外套的拉链，发出一声轻响；交易由此触及她身上寻常的衣物，而她对自身的感受却仿佛变得遥远。

冈特指示她把护身符放进外套里，回家后还要放进衬衫里面，好让它贴着皮肤佩戴，以发挥最大效用。波莉慢慢地、恍惚地回答说，她没法把它放进外套里，因为她拉不下拉链。她遇到的困难让这些指示立刻变得具体可行——这疗法不只是要带走，还得戴在身上，贴近它本应帮助缓解疼痛的身体。

效果未明

冈特转过身后，波莉的注意力开始恢复。她感到困惑，但也觉得自己仿佛刚打了个短暂而舒适的盹；她在店里感受到的那种不适与不安交织的情绪已经消退。这种变化并未被描述成护身符治愈了她的证据。波莉说她的双手仍然疼痛，疼痛是真实存在的，不过她不禁怀疑，是否没有先前那么严重。

她觉得也许有些缓解，但随即又对这种感觉有所保留。那或许是暗示作用——她觉得冈特为了让她接受阿兹卡，仿佛对她施加了某种催眠。也可能只是她从外面的寒冷走进暖和的店里，因而感觉好转。至于冈特，他冷淡地表示，护身符不太可能立刻见效，并请她给它一个机会。这次相遇既没有证实治愈，也没有确定解释；波莉只是在冈特的指示下带走了护身符，并继续佩戴它。