Compton身患绝症，时日无多

康普顿·托马斯·麦肯纳身患绝症，临近生命终点之际，他必须完成最后的交代。得知自己只剩几个月可活，医生也无法再提供帮助后，他变得格外惶恐，并决心以一种维护麦肯纳家族名誉的方式行事。这份紧迫感促使他解释修订后的遗嘱，以及这份遗嘱将如何重塑家族的继承安排。

最后的几个月

医生告诉康普顿，生命即将走到尽头，他们已经无能为力，此后他便明白自己时日无多。他说，自己迫切想在去世前做正确的事；对于一个习惯于发号施令的人来说，这种感受十分陌生。他努力让自己镇定下来，紧张之情显露无遗——他整理西装和领带，还渴望抽一支雪茄——这习惯他十年前便已戒掉。叙述没有给出疾病的医学名称，而是通过他自认所剩无几的时日以及医生的判断，说明病情的严重程度。

录制最后的说明

死期临近，康普顿安排录制一段说明，交代自己的决定。他坚持同时使用老式摄像机和录像带以及数码相机，并把录像带当作备份，因为他不信任光盘。这段录像本身并非他的遗嘱——他解释说，自己早些时候已经修改遗嘱，并将副本存放在保险箱、律师事务所及其他地方。这一区别表明，录像是在解释一项已经作出的决定，而不是创设这项决定的法律文件。

病情促使他审视家族状况，并调查康纳尔的女儿们后来境况如何。他先回顾她们的处境与成就，再说明继承安排。因此，这段录像赋予他所剩的时间以重要意义——这不仅是一场个人危机，也成为他有意回顾家族历史与责任的契机。

对遗产继承的影响

修订后的遗嘱对金钱和财产作了不均等的分配。康普顿将现金留给布赖斯、罗杰和尤恩，将现金和房子留给凡妮莎。他把国债留给基拉，并将格伦·麦肯纳留给伊莎贝尔；同时，他指示将遗产的大部分——他估值为八千万美元的资产——留给凯特·麦肯纳。他将这份遗赠解释为对凯特进取心及其对金钱的重视的认可，并把是否接受遗产的选择权交到她手中。

康普顿呼吸费力，打断了这段说明——他停下来喝水，把杯子里的水一饮而尽，随后继续。这一刻让录像有了直观的紧迫感。病情不只是为遗嘱这份临终留言提供背景；正是病情促使他赶在自己无法再开口之前，解释为何决定重新分配大部分遗产。