Claude Snelling遇害案标志着一系列此前以入室盗窃和窥探为特征的犯罪转向致命暴力。1975年9月11日清晨，一名入侵者闯入新闻学教授斯内林的家中，试图带走他16岁的女儿。斯内林听到动静后走到屋外，入侵者向他开枪；斯内林几分钟后身亡。证据将这支手枪与此前一起归因于维萨利亚“劫掠者”的入室盗窃案联系起来，表明这起杀人案属于犯罪行为不断升级的模式。

背景与升级

谋杀案发生前，维萨利亚“劫掠者”的入室盗窃不仅涉及盗窃，也伴随着蓄意破坏。他损毁或拿走家庭照片，把橙汁倒在衣物上，并将住宅弄得一片凌乱。与贵重物品相比，小物件和个人用品更常成为他的盗窃目标。他还会在住宅周围窥探，并摆弄住户的物品。书中将针对斯内林一家的袭击描述为一个令人恐惧的转折点——此前的犯罪由此演变为直接暴力。

同一住宅此前曾出现过一次警讯。1975年2月，斯内林回家时发现一人蹲在女儿的窗户下，便追了上去，但那人消失在黑暗中。这次事件并未阻止9月发生的闯入。在这几个月里，袭击者还取得了后来用于杀人的武器——一支米罗库牌0.38口径手枪，它是在袭击发生前十天的一起维萨利亚“劫掠者”入室盗窃案中被盗的。

袭击

凌晨两点左右，斯内林的女儿醒来，发现一名蒙面入侵者在她房间里。他试图把她带出住宅。斯内林听到声响后跑到露台上与他对峙，问他在做什么、要把女儿带到哪里。入侵者开了两枪。斯内林踉跄着退回屋内，几分钟后身亡；袭击者逃离现场。

这场冲突的关键在于斯内林试图介入。在他走到屋外之前，入侵者已经进入住宅并开始实施计划；双方的对峙使这场企图绑架演变为致命袭击。根据斯内林的女儿向警方所作的描述，案情记载将袭击者描述为一名身高约五英尺十英寸的白人男子。这段案情没有提供袭击者的确切姓名。

证据与调查

弹道检验将谋杀案中使用的手枪与十天前一起归因于维萨利亚“劫掠者”的入室盗窃案联系起来。这一关联为调查人员提供了杀人案与系列入室盗窃案之间的具体证据纽带。此前有人在女儿窗下窥探的报告，则补充了另一条连续性线索——致命闯入发生数月前，已经有人监视这家人及其住宅。被盗的武器和先前目击到的可疑人员共同表明，在叙述中，这次袭击并非一起孤立的暴力事件，而是与此前的闯入和监视行为相连。

随着证据指向维萨利亚“劫掠者”，调查人员加强了夜间警力部署。监视小组被派去进行夜间蹲守，其中包括西卡维亚大道的一处住宅；该处此前曾三次成为目标，且位于维萨利亚“劫掠者”频繁活动的区域。12月10日，比尔·麦高恩警探在屋外惊动了一名嫌疑人。那人翻过围栏逃跑，随后双方展开追逐。麦高恩鸣枪示警后，嫌疑人做出投降的手势。这次后来的遭遇属于调查期间加强追捕的一部分，而非9月发生的袭击本身。

意义

这起杀人案改变了针对维萨利亚“劫掠者”的调查所面临的局面。此前的窥探和入室盗窃已经让住户反复遭遇闯入；斯内林之死则表明，这类犯罪过程中发生的冲突可能演变为致命事件。被盗手枪通过物证使这种升级对调查人员清晰可辨，而2月的目击事件则表明，袭击发生前很久，这处住宅就已受到监视。

这起事件也与书中更广泛的叙述相互呼应——犯罪者会预先观察住宅和街区。在讨论东区强奸犯时，叙述提到作案前的窥探、非法入室，以及对潜在受害者的挑选。这种更广泛的模式使斯内林案更具深意，但本案所呈现的证据更为具体——有人曾在斯内林家中窥探，随后发生了企图绑架、斯内林出面干预，以及一支可追溯至近期维萨利亚“劫掠者”入室盗窃案的武器。这起杀人案成为这些线索汇聚为一次致命冲突的节点。