1950年代

20世纪50年代被呈现为保守主义政治试图将美利坚合众国拉回的象征性过去。在本书的论述中，唐纳德·特朗普及其保守派支持者不仅想把美国带回20世纪50年代，甚至想带回19世纪，使这一年代成为更广泛复辟幻想的一部分，而不是一个界定狭窄的历史背景。

保守主义的目的地

这一年代作为保守派所想象的过去的标志出现——那个过去比现在更安全、更有秩序，也更值得选择。文本将这种倒退取向视为保守主义的核心——保守派支持旧有信念，因为这些信念让人感到安全且熟悉；而聪明人则被描述为不断前进，并试图建设更美好的明天。因此，20世纪50年代代表的是一种期望中的回归，而不是中性的时间顺序参照。

与联邦及右翼的关系

本书将这种复辟欲望与其更广泛的主张联系起来，即当代右翼政治正在复兴美国内战联邦的社会与经济哲学。特朗普的叛乱被描述为美国内战联邦的续篇，其基础是种族主义、白人至上主义和财阀政治；与此同时，现代右翼对政府的反对，被拿来与美国内战联邦将奴役状态捍卫为私有财产的立场相比较。在这一框架中，想象中的回到20世纪50年代，参与了一个更大的运动——走向继承而来的等级制、最低限度的国家干预、最大化的利润以及被削弱的集体权利。

与历史变革的冲突

20世纪50年代与本书所偏好的政治转型模式相对立。亚伯拉罕·林肯被呈现为与积极自由联系最紧密的总统，因为他接受国家针对奴役状态采取决定性行动，并追求击败美国内战联邦。文本呼吁以类似方式击败作为一种精神和文化上的美国内战联邦的右翼意识形态。因此，这一年代的象征性吸引力成为该项目的障碍——它代表着让一种更早的秩序支配现在和未来的企图。

过去作为政治权力

本书对继承的讨论，将20世纪50年代的含义扩展到怀旧之外。它主张，保守派希望让死者和过去统治活着的人，让同一批精英保持掌权，并维持旧世界秩序。因此，20世纪50年代成为世袭原则在时间维度上的一种面貌——一个被记忆或想象的时期，被用来使财富、权威和社会安排的延续合法化，而不是用来审视这些安排应当如何改变。

在本书历史神话体系中的位置

这一年代属于一连串具有强烈象征意义的历史类比，其中包括美国内战联邦、法国大革命、雅各宾派以及林肯的内战。本书将这些事件和时期用作政治资源，把年代顺序转化为道德寓言。20世纪50年代标志着这一寓言中的倒退一极，而理想中的未来则与一次新的启蒙时代和一场世界范围的革命联系在一起。它的重要性不在于详尽的历史描述，而在于它所制造的对照——复辟与解放、继承而来的统治与有意识的社会重建之间的对照。