红母牛灰水

红母牛灰水是接触尸体后规定使用的洁净方式，用以处理可能玷污圣所并使人被排除在以色列群体之外的状况。此水由无瑕疵的红母牛灰烬与活水混合制成，并按照严谨的仪式程序施用；其时间安排、参与者和效果共同界定了如何恢复不洁与群体生活之间的界限。

制备与材料

仪式始于会众带来一头没有残疾、从未负过轭的红母牛。祭司以利亚撒接收这头母牛，它被带到营外，并在他面前宰杀。他朝会幕圣所前方弹洒一些血，共七次，随后将母牛完全焚烧。

焚烧时要投入香柏木、牛膝草和朱红色线。一个洁净的人收集焚烧后留下的灰烬，将其存放在营外洁净之处，作为供会众使用的洁净物质。要预备洁净用水时，须将焚烧所得的灰烬放入盛有活水的器皿中；随后，一个洁净的人把牛膝草蘸入混合物，用来弹洒。

使用与洁净程序

接触人的尸体会使一个人在礼仪上不洁七天。条例涵盖触摸尸体、进入有人死亡的帐棚，或触摸在户外被杀的人、自然死亡的人、人骨或坟墓。在帐棚内有人死亡时，里面的所有人和物品都不洁七天；任何没有牢固盖好的敞口器皿也一样。

一个洁净的人在第三日向不洁的人弹洒此水，并在第七日再次弹洒。第七日，这人要洗衣服并沐浴；到晚上便成为洁净。由此，洁净过程须经过一段时间，而非一次施用便告完成。也要把同一种水弹洒在帐棚、其中的器皿和当时在场的人身上，以及触摸过人骨、被杀者、尸体或坟墓的人身上。

这项仪式也会使部分经手者变得不洁。以利亚撒、焚烧母牛的人以及收集灰烬的人都要洗衣服，并保持不洁直到晚上；弹洒此水的人和任何触摸此水的人，也同样不洁直到晚上。因此，这种洁净物质的使用受到规管，并非所有参与者最终都处于相同状态。

后果与群体界限

若不遵行规定的洁净程序，因接触尸体而有的不洁状态便仍然有效。仍处于不洁状态而没有洁净自己的人会玷污圣所，并须从会众中剪除；经文也警告说，未行洁净而触摸尸体的人玷污了耶和华的会幕。反之，完成第三日和第七日的程序，便可成为洁净，并重新参与群体生活。

这项条例同时适用于以色列人和寄居在他们中间的外人，并被指定为永久的律例。条例细致区分洁净与不洁的人、有盖与敞口的器皿、营内与营外的空间，以及洁净过程先后经过的日子；这些区分表明，身体接触死亡既关系到个人身份，也关系到圣所的保护。仪式通过有规管的灰烬与水的处理、按时弹洒、洗衣和沐浴，恢复这一界限。