诺亚方舟

诺亚方舟是上帝命令挪亚建造的船，用以在洪水中保全人类和动物的生命。洪水期间，方舟庇护挪亚的家人和各类生灵，而其他陆地生命尽皆灭亡；洪水退去后，船上的乘客进入更新后的世界，挪亚在那里献祭，上帝则与一切有血肉的生灵立下永久之约。

命令与建造

方舟的故事始于一个被描述为败坏、充满暴力的世界。挪亚被描写为义人、心地纯全，并与上帝同行；他得知洪水将毁灭一切有血肉的生灵。上帝命令他用歌斐木造船，船内设有舱房，并在内外涂上沥青。

方舟的尺寸有明确记载——长三百肘，宽五十肘，高三十肘。设计包括顶部留有一肘高的开口、侧面的门，以及下层、第二层和第三层。挪亚还奉命为自己和生灵带上食物。他照着吩咐执行。

方舟上获保全者

方舟载着挪亚、他的妻子、他的儿子闪、含和雅弗，以及他们的妻子。挪亚奉命把各类生灵中的一公一母带上方舟，使生命得以与他一同存留。吩咐区分了洁净动物和不洁净动物——洁净动物要带七对，不洁净动物则指定带一对；飞鸟也要带七对。

记载将洪水定于挪亚六百岁那年第二个月的十七日。雨开始降下后，挪亚和家人带着动物进入方舟，耶和华把他关在里面。水势上涨，方舟被托离地面；连高山也被淹没，陆地上的一切生命都灭亡了，只有挪亚和与他同在方舟上的生灵得以存活。

洪水退去

洪水泛滥了一百五十天。上帝记念挪亚和与他同在的生灵，便使风吹过大地，水势开始消退。七月十七日，方舟停在亚拉腊山地；后来，山顶显露出来。

挪亚先后放出乌鸦和鸽子，查看外面的情形。鸽子第一次因找不到落脚之处而返回。又过七天，鸽子衔着一片新摘下来的橄榄叶回来，显示水已退去；再过七天，鸽子没有返回。地面干了以后，上帝吩咐挪亚和他的家人离开方舟，并带出各类生灵，使生命再次在地上繁衍增多。

献祭与立约

离开方舟后，挪亚筑了一座坛，从洁净动物和飞鸟中取牲畜献上燔祭。上帝宣告，不再因人类的缘故以这种方式咒诅土地，也不再像洪水时那样击杀一切生灵。这应许贯穿大地持续运转的节律——播种与收割、寒冷与炎热、夏季与冬季、白昼与黑夜。

随后，上帝与挪亚、他的后裔以及所有从方舟出来的生灵立约——洪水不再毁灭一切有血肉的生灵。云中的虹被赐作这永久之约的记号，见证上帝、土地与一切生灵之间的约。因此，方舟的作用不止于使生命在灾难中存续——方舟停靠，使献祭与应许得以实现，并由此奠定洪水后世界的基础。