奥狄帕与梅茨格的婚外情

奥狄帕·马斯与梅茨格的婚外情是一段转瞬即逝的亲密关系，它突然消失，成为奥狄帕日渐强烈地感到身边的男人正被逐一剥离的一部分。梅茨格留下一张便条，否认两人除了共同遗产执行人的正式身份之外还有其他关系，而她追查的更大谜团则不断把她引回皮尔斯·因弗拉里蒂的遗产。这段婚外情并未给出确定的解释——它的结束既是个人的失落，也再次让奥狄帕怀疑，那些看似彼此分离的生活是否都被安排在她周围。

婚外情及其不确定的界限

有关这段婚外情的证据，是通过奥狄帕事后的回顾来呈现的，而不是通过一段持续发展的求爱故事来展现。在某一时刻，她在尤约迪恩工厂遇见斯坦利·科特克斯时，把厕所墙上一则留言中的柯比之名当作密谋者之间的暗号。留言邀请读者通过W.A.S.T.E.秘密邮递系统联系柯比；奥狄帕把地址和一个陌生符号抄进备忘录。梅茨格也出现在这一段情节中，但现有细节无法证明这则留言与两人的亲密关系有关。它对这段关系的意义在于结构层面——奥狄帕的私人生活与一场调查并行展开，而在调查中，巧合与刻意关联始终难以区分。

这段婚外情也置身于小说中日益扩大的符号网络之中。金吉斯·科恩检查一枚邮票时，奥狄帕认出了其水印上的W.A.S.T.E.秘密邮递系统标志。后来，她把一封水手的信投进一只标有这些首字母的绿色收信箱后，便跟踪一名W.A.S.T.E.秘密邮递系统的邮递员，穿行于旧金山、奥克兰和伯克利。这些情节并不能证明梅茨格属于秘密邮政网络。它们展现的是，调查世界如何环绕着奥狄帕展开，而私人关系则逐渐退居幕后，其意义愈发受到支配她调查的那种不确定性的过滤。

私奔与遗产

旅程归来后，奥狄帕得知梅茨格带着谢尔日的未成年女友离开，两人要去内华达州结婚。谢尔日承认，自己关于一个八岁孩子的故事此前一直是虚构的，不过他说自己正常在游乐场附近，希望听到消息。与此同时，梅茨格在奥狄帕房间的电视机上留了张便条。他告诉她不必担心遗产——他已将遗产执行事务转交给一家事务所，该事务所会与她联系，而且这一安排已与遗嘱认证法院办妥。

这张便条以格外正式的措辞，将两人的关系收窄。梅茨格没有提及他和奥狄帕曾经不仅仅是共同遗产执行人。奥狄帕由此得出结论——这必定意味着他们之间仅此而已。她的反应并非她原以为自己会有的那种典型受辱反应；另有一些事情正压在她心头。因此，这段婚外情的结束并非以对质或协商分手的方式到来，而是一张把亲密关系重新说成行政合作关系的便条，以及一次离去；两者都没有清楚说明他们之间究竟发生过什么。

失落与偏执

奥狄帕后来思量那些曾引导或陪伴过她的人接连消失时，把梅茨格列入一连串失落之中。她的丈夫穆乔·马斯正在服用迷幻药，并退缩进她想象中属于他自我的无尽房间；希拉里厄斯医生已经疯了；而带她重新接触特里斯特罗地下邮递网的向导兰道夫·德里布莱特则已自杀。她简短地提到，梅茨格与一个十五岁的少女私奔了。这份名单使这段婚外情的结束成为更广泛的关系断裂模式中的一环，而不是一场孤立的恋情失意。

奥狄帕的怀疑随后呈现出更令人不安的形态。她发现，拥有扎普旧书店和一家剩余物资商店的购物中心，以及坦克剧院，都属于因弗拉里蒂。她推想，通往特里斯特罗地下邮递网的每一条路线也都能追溯到他的遗产，并怀疑自己遇见的那些人——包括梅茨格、科恩、德里布莱特、科特克斯以及W.A.S.T.E.秘密邮递系统的邮递员——是否都是因弗拉里蒂的人，受雇于他或忠于他，参与了一场实用玩笑。这个问题仍只是猜测，并非已证实的事实。然而，就这段婚外情而言，这种怀疑改变了事情的框架——梅茨格的消失既可以被视为一次寻常的抛弃，也可以被纳入一种模式之中；奥狄帕担心，这种模式或许是专为让她难堪或令她恐惧而设计的。

意义

这段关系最显著的特征是其悬而未决的状态。梅茨格的便条把两人的关系简化为共同执行遗产事务，而奥狄帕后来的回忆则把他列入从她身边失去的男人之中。两种叙述都没有对这段婚外情的情感分量，或它是否与因弗拉里蒂的安排有关，给出确定的解释。这一空缺映照出小说的核心阐释难题——种种关联可能揭示一个隐藏的结构，也可能只是由一个迫切想弄清失去之物的人汇集而成的巧合。