阿姆斯特朗医生失踪

爱德华·乔治·阿姆斯特朗医生的失踪是印第安岛谋杀案最后阶段的关键转折点，这一事件同时将活着的嫌疑人减少到三人，并揭示了凶手利用信任实现不可能之事的手法。正是在这一刻，精心构建的隐藏疯子的幻觉破灭了，取而代之的是可怕的认知——凶手一定是最后幸存者中的一员——而其中一人刚刚被消灭得无影无踪。

##布局与约会

在劳伦斯·约翰·沃格雷夫利用红色窗帘、灰色编织毛线和假伤口精心策划的假死之后，剩下的四人——维拉·克莱索恩、菲利普·隆巴德、威廉·亨利·布洛尔和阿姆斯特朗医生——陷入了高度猜疑的状态。沃格雷夫，现在被认为已死，秘密招募了阿姆斯特朗作为盟友。他向医生暗示自己有一个诱捕凶手的计划，而阿姆斯特朗知道沃格雷夫是一位受人尊敬的法官，觉得像他这样地位的人不可能是凶手。沃格雷夫的计划很简单——他会假装是下一个受害者，这样他就可以在房子里走动并监视其他人。阿姆斯特朗确信隆巴德有罪，同意了这个诡计。假死场景在当晚布置好，并且完美地奏效了——维拉·克莱索恩因房间里的海藻而尖叫，把所有人都引上楼，而沃格雷夫则摆好了姿势。在被抬到床上后，沃格雷夫安排与阿姆斯特朗在凌晨一点四十五分在屋外会面。

##悬崖上的谋杀

沃格雷夫在屋后的悬崖边与阿姆斯特朗会面，这个地点因其私密性以及卧室朝向另一侧而被选中。阿姆斯特朗完全没有起疑，仍然相信自己是在参与一个抓捕真凶的计划。沃格雷夫假装有所发现，发出一声惊呼，然后俯身向悬崖下看，告诉阿姆斯特朗看看下面似乎是一个洞穴入口的地方。当医生俯身去看时，沃格雷夫猛地用力一推，使他失去平衡，跌入下面汹涌的海水中。阿姆斯特朗溺水身亡，他的尸体后来被冲上来，卡在两块岩石之间。他的死法直接应验了童谣的第七句：“四个小印第安人出海去；一条红鲱鱼吞下一个，剩下三个。”沃格雷夫本人在自白书中指出，阿姆斯特朗“完全吞下了红鲱鱼”，意思是医生被隐藏洞穴的虚假承诺所欺骗，并吞下了沃格雷夫信任的诱饵。

##失踪的幻觉

杀死阿姆斯特朗后，沃格雷夫回到屋里。他的脚步声被布洛尔听到，布洛尔当时醒着，正在倾听。布洛尔看到一个人影穿过前门，怀疑有陷阱，没有立即追赶。相反，他检查了其他房间，发现阿姆斯特朗的门从外面锁着，确认医生不在床上。布洛尔随后叫醒了隆巴德，两人一起去追他们认为是阿姆斯特朗的人影。他们在月光下彻底搜查了岛屿，但没有找到医生的踪迹。当他们回到屋里时，发现餐厅窗户上的一块玻璃被打碎了，桌上只剩下三个小瓷印第安人，这表明阿姆斯特朗已经遭遇不测。幻觉完成了——阿姆斯特朗消失了，留下三个幸存者——维拉、隆巴德和布洛尔——互相猜疑。与此同时，沃格雷夫回到了自己的房间，再次躺到床上，继续扮演尸体的角色。

##后果与真相揭示

阿姆斯特朗的失踪对剩下的三人产生了深远的心理影响。它粉碎了任何理性解释的最后希望，加剧了导致他们自己死亡的偏执。布洛尔和隆巴德现在公开互不信任，开始为失踪的左轮手枪争吵，而这把枪已被沃格雷夫秘密放回隆巴德的抽屉。一直怀疑阿姆斯特朗的维拉感到自己是对的，但也更加恐惧。这一事件为最后的绝望行动奠定了基础——布洛尔独自返回屋内，被掉落的大理石熊钟砸死；维拉在海滩上射杀隆巴德；随后她在卧室上吊自杀，沃格雷夫从她衣柜的阴影中目睹了这一切。阿姆斯特朗的尸体后来被维拉和隆巴德发现，被冲上岸，卡在岩石之间，证实了他早已死亡，而凶手仍然在他们中间。尸体的发现，以及意识到只剩下他们两人，直接导致了维拉和隆巴德之间的最后对峙。