沙林

沙林被确认为127号航班被劫客机上人员死亡的原因。它在叙述中的重要性，不仅在于它解释了这场大规模杀戮，也在于人们是如何认出它的——发动机正在运转，客机却没有移动，飞行员也并非中枪而死。这些情况使亨利·佩勒姆和同事怀疑，劫机者通过通风系统扩散了毒物。这一判断改变了客机表面上毫无动静所代表的含义，也使奥地利当局有了紧急但仍不确定的行动依据。

识别毒物与危机的发展

在讨论奥地利方面如何应对劫机事件时，众人提到了这种毒物。客机的发动机已经启动，但飞机没有移动，也没有亮起灯光。与此同时，奥地利人开始收到信号。一条信息称，阿斯利姆·塔斯拉姆不谈判。因此，威胁与客机的机械状态同时出现——飞机以有限而令人不安的方式启动了，但看不到任何朝着解决危机发展的迹象。

驾驶舱摄像头提供了关键证据。高清影像记录下两名飞行员在座位上死亡的过程。亨利·佩勒姆询问他们是否中了枪；同事回答说没人碰过他们，并将他们的死描述为窒息或呼吸衰竭。这些细节将死亡与当下可见的暴力行为区分开来，但最初并未确定致死手段。沙林是在谈话中作为一种判断提出来的，而非人物亲眼见到或亲手接触到的东西。

对通风系统的推断

接着，亨利·佩勒姆将发动机与飞行员之死联系起来——他意识到，劫机者可能是为了启动通风系统才开动飞机。一名同事赞同这正是团队和奥地利人所作的判断，同时强调，如果不知道他们将面对什么，就不能进入客机。这一推断影响重大，却尚未得到确证。发动机运转不再只是客机已经通电的迹象；它可能是危险在机舱内扩散的途径之一。

恩斯特·普尔说出了沙林，并要求立即订购阿托品和解磷定。一名同事仍然谨慎，回答说这只是一种可能。亨利·佩勒姆认为，恩斯特·普尔的判断是对的。这一幕保留了疑似毒剂与确诊之间的区别——机组人员的死亡、发动机的状态以及通风系统可能发挥的作用都支持这一结论，但当局仍面临着在情况尚未确定时采取行动的风险。拟议中的解毒药物使这种不确定性变得紧迫。叙述记录了有人要求下令订购药物，却没有说明药物是否得到使用，也没有交代其效果。

死亡与后来的证据

亨利·佩勒姆回忆起在维克办公室观看的影像后，沙林的全部意义才显现出来。第一位奥地利摄像记者进入127号航班被劫客机，发现尸体僵在座位上，有人在抓挠窗户，还有尸体倒在走廊里。这些影像将早先关于两名飞行员的报告扩展为整架客机上的死亡场景。它们也保留了遇难者临终时的不同迹象——座位上的静止、窗边绝望的挣扎，以及过道中的尸体。

后来的叙述明确了最终结果。亨利·佩勒姆记得，在沙林夺去所有人的生命后，伊利亚斯·希沙尼最后一次打来电话，告诉他，他帮助了上帝的事业，将在天堂得到奖赏。这通电话将客机上的物证与灾难背后的人际关系联系起来——这些死亡并非由故障推断出的意外，而是一次行动造成的后果；伊利亚斯则将自己的行为说成是服务于某项事业。亨利·佩勒姆的回忆随即以他对天堂的难以置信告终，他拒绝把所谓的奖赏当作已发生的一切的慰藉。

叙事意义

沙林首先是通过后果而非对毒物本身的描述变得明晰的。观众看到发动机运转，听说飞行员窒息而死，并在诊断被明确提出之前，跟随亨利·佩勒姆逐步意识到通风系统可能发挥的作用。这样的叙述顺序使认出毒物本身也成为危机的一部分——同一台机器看似可能是在为客机起飞做准备，实际上却可能已将危险扩散到机舱各处；而无法确认威胁则延误了行动。

这种毒物也将眼前的紧急事件与亨利·佩勒姆后来的反思联系起来。客机上尸体的影像与他工作的回忆、伊利亚斯·希沙尼最后的来电交织在一起，使这些死亡成为一段关于信任、罪责与合作的个人经历的一部分。因此，沙林既标示出杀戮所使用的物理手段，也标示出这段关系所造成的后果再也无法被抽象化的时刻。它的存在是通过遇难者的死亡和留存下来的影像确立的，而非通过对这种毒物外观的描述。