《平安夜》

《平安夜》是圣诞剧演出的传统收尾颂歌，但在赫德曼家的圣诞剧演出中，它成了赋予演出意外情感力量的时刻。会众一起唱完每一段歌词，叙述者则注意到伊莫金·赫德曼在烛光中哭泣；演出结束后，大家都认为这是他们看过的最好的一场圣诞剧，尽管他们说不清原因究竟是什么。

在圣诞剧演出中的位置

这首颂歌属于一场通常遵循熟悉角色和惯例的演出。圣诞剧的剧本、服装和角色安排都是常规的，而《平安夜》一直是最后一首曲目。赫德曼孩子的参与在演出开始前就打破了人们的预期——其他人都不报名后，孩子们主动提出参加，于是叙述者的母亲决心尽力把这场圣诞剧办好，并让孩子们也加入其中。即便演出开始后，往常的差错还是出现了——舞台上挤作一团，牧羊人跌跌撞撞，聚光灯忽明忽暗——因此，这首颂歌出现时，整个仪式起初似乎仍与往常大同小异。

叙述者预期的变化

在这首收尾颂歌迎来决定性时刻之前，叙述者对它的反应已经发生了变化。通常，《平安夜》一响起，叙述者就已经厌倦了圣诞剧，只盼着它快点结束。但这一次，叙述者几乎希望演出继续下去，还设想着剧中人物能用更多办法保护婴孩耶稣，不让希律王伤害他。叙述者如此全神贯注，以至于错过了歌曲的开头。这个熟悉的结尾不再像是离场的信号；演出发生的变化让接下来的可能性值得等待。

伊莫金的泪水

这首颂歌的关键转折，发生在所有人——包括观众——一起唱完全部歌词时。唱到“上帝之子，爱那纯洁的光”时，叙述者望向伊莫金，看到她正在哭泣。她没有擦去眼泪，只是戴着歪斜的面纱，不停地流泪。这一幕颠覆了观众原本的预期——他们以为赫德曼孩子会制造某种扰乱演出的意外。伊莫金出人意料的反应，而非滑稽的差错或新的即兴发挥，成了这场演出最鲜明的揭示。

意义与后续

这首歌让圣诞剧的集体结尾有了会众难以言说的意义。演出结束后，大家聚在教堂门厅，都认为有某种特别之处，却说不清究竟发生了什么变化。他们的茫然与叙述者对伊莫金在颂歌中哭泣的具体记忆形成对照——这场演出带来的感受为众人共同体验，但决定性的画面却是私人而具体的。故事将伊莫金的泪水置于熟悉的收尾歌曲之中，把一个惯常的结尾变成了赫德曼孩子的参与改变社区感受这场圣诞剧的时刻。