V.J.埃尔莫尔商店

V.J.埃尔莫尔商店是梅科姆的一家杂货店，斯库特·芬奇在那里第一次看到并后来获得了指挥棒，这根指挥棒后来成为杰姆·芬奇摧毁杜博斯太太山茶花的工具，将一个孩子微小的愿望与小说中关键的道德危机联系起来。这家商店在叙述中只短暂出现，但它唯一的具体功能——出售一根十七美分的指挥棒——引发了一系列事件，迫使杰姆面对勇气的含义，并让阿提克斯传授他最明确的关于道德正直的教训。

##地点与特征

V.J.埃尔莫尔商店是梅科姆市中心的一家杂货店，这种店铺可以满足一个孩子十七美分的炽热愿望。斯库特早就看中了那里展示的指挥棒——它装饰着亮片和金箔，她梦想长大后能在梅科姆县高中的乐队中挥舞它。她的技艺已经发展到能把棍子抛起来并几乎能接住的程度，这导致卡尔珀尼亚每次看到她手里拿着棍子就不让她进屋。斯库特觉得一根真正的指挥棒能克服这个缺点，她认为杰姆为她买一根是很慷慨的。

##购买及其后果

在杰姆十二岁生日的第二天，他的钱在口袋里烧得慌，他和斯库特在下午早些时候去了镇上。杰姆觉得他够钱给自己买一台微型蒸汽机，给斯库特买一根指挥棒。他们路过杜博斯太太的房子，忍受了她恶毒的嘲讽，说阿提克斯“为黑鬼打官司”，还说斯库特穿工装裤。杰姆买了他的蒸汽机，然后他们去了V.J.埃尔莫尔商店买指挥棒。杰姆对自己的收获并不高兴；他把指挥棒塞进口袋，默默地走在斯库特身边回家。回家的路上，斯库特在抛接时差点打到林克·迪斯先生，等他们再次接近杜博斯太太的房子时，指挥棒已经因为从地上捡起多次而变得脏兮兮的。

##破坏的工具

他们回来时杜博斯太太不在门廊上，但她侮辱的累积怒火——尤其是她声称阿提克斯“不比那些黑鬼和他为之工作的垃圾好”——把杰姆推到了忍耐的极限。在她的门口，杰姆一把夺过斯库特的指挥棒，疯狂地挥舞着跑上台阶，冲进杜博斯太太的前院，忘记了阿提克斯说的一切，忘记了她披肩下藏着一把手枪，忘记了如果杜博斯太太没打中，她的女仆杰茜很可能也不会打中。直到他把杜博斯太太所有的山茶花丛的顶部都砍掉，直到地上散落着绿色的花蕾和叶子，他才开始平静下来。他把指挥棒在膝盖上弯折，折成两段，扔在地上。这根在V.J.埃尔莫尔商店买的、作为兄弟慷慨象征的指挥棒，成了一个男孩无法控制的愤怒的武器。

##后果与意义

阿提克斯回到家，一只手拿着折断的指挥棒，它肮脏的黄色流苏拖在地毯上，另一只手拿着肥大的山茶花蕾。杰姆的惩罚——每天下午给杜博斯太太读书一个月——导致了一个揭示——她是一个吗啡成瘾者，在死前努力戒除毒瘾。阿提克斯利用这个事件教给杰姆他认为是真正的勇气：“勇气是当你明知会输，却仍然开始，并无论如何坚持到底。”杜博斯太太在戒除毒瘾后去世，她留给杰姆一朵完美的雪山茶花，放在一个糖果盒里，作为她胜利的象征。来自V.J.埃尔莫尔商店的十七美分指挥棒，本身是一个微不足道的物品，却成了杰姆在道德勇气方面最深刻教育的催化剂，将一个孩子简单的购买与小说中面对必然失败时保持正直的核心主题联系起来。