沃尔特·布朗

沃尔特·布朗是佛蒙特州谜案中一个戏份不多却影响重大的角色——这名隐居的农夫行踪莫测，看起来像是那些隐匿存在的代理人；后来得知他是外来者（外来者（宇宙之外Beings））的人类中间人之一，更使最初的印象变得复杂。农舍冲突期间，他失踪了；尽管亨利·温特沃斯·阿克利后来认为他已经死亡，他的命运仍未有定论。

身份与背景

布朗独自住在一处破败的山坡宅地上，附近就是茂密的树林。亨利·温特沃斯·阿克利称他脾气乖戾，并指出他屡次在布拉特尔伯勒、贝洛斯福尔斯、纽费恩和南伦敦德里一带闲荡。这些行踪在阿克利看来难以解释；他认为这不是寻常的游手好闲，而是监视与秘密活动的迹象。

阿克利的怀疑

随着信件失踪，阿克利愈发觉得有人在暗中窥探，布朗也成了他眼中那些受隐匿存在驱使或充当其代理者的人当中最可疑的一个。阿克利相信，自己曾在一场可怕的谈话中听到过布朗的声音。他还记得在布朗家附近发现过一个脚印或爪印，紧挨着布朗自己的脚印，似乎朝向那道奇异的印痕。这两种痕迹并置，为阿克利提供了一条耐人寻味的线索，却未能清楚说明布朗扮演的角色。

后来袭击阿克利农舍时，众多爪印之间也出现了人类脚印。阿克利报告这些事件时，布朗已经不见踪影；阿克利认为自己可能开枪打中了他。但这一结论只是推断——阿克利还注意到，那些生物似乎试图带走它们的死者和伤者，而布朗的失踪并未得到独立证实。

重新评估与叙事作用

一名人类信使代表外来者（外来者（宇宙之外Beings））与阿克利联络后，阿克利对事情的理解发生了变化。他随后称已故的布朗是他们的人类代理人之一，但只是个能力低劣的代表；布朗的行径曾使他对外来者产生极大的偏见。这一揭示并没有将布朗变成无辜的旁观者，而是改变了他与那些存在之间明显的联系的含义。阿克利曾把布朗可疑的行为视作外星敌意意图的证据，后来则将那些存在的意图与自己接触过的拙劣人类中间人区分开来。

布朗也体现了更广泛的威胁误判。阿克利得知，许多失踪信件是一个恶毒教派而非外来者（外来者（宇宙之外Beings））偷走的。叙述并未证实布朗属于该教派，因此他与教派成员的确切关系仍未说明。他的重要性在于，他那些令人难以捉摸的行动加深了阿克利的恐惧，后来又成为阿克利修正看法的一部分——布朗确实与那些存在有关联，但仅凭这种关联，并不能解释他们的目的。