阿克利失踪，仿制脸手与脑缸被发现

阿克利失踪以及其仿制脸手被发现，是阿尔伯特·N·威尔马斯最后一次造访阿克利农舍时出现的决定性揭示——威尔马斯原以为会见到的那个人已经不见了，而看似复现了他面容和双手的物件，则留在他脱下的衣物之间。一个刻有亨利·温特沃斯·阿克利姓名的崭新脑缸，使人更加怀疑失踪之人的身份可能已经转移或遭到模仿，但证据仍不足以确定究竟发生了什么。这一幕让缺席本身成为恐怖——威尔马斯没有目睹任何骇人的变形，只看见一些熟悉的物件；它们的摆放方式迫使他质疑，曾在场的究竟是谁，或是什么。

书房中的搜寻

威尔马斯发现诺伊斯在走廊另一侧的客厅里睡着后，便小心翼翼地走进黑暗的书房。他带着手电筒、旅行箱和左轮手枪，原以为会在角落那张大扶手椅上找到阿克利；他知道那是房主人通常休息的地方。然而，最先引起他注意的物件在中央桌上——一个装有视觉和听觉附件的脑缸，旁边放着一台机械发声器，随时可以接上。威尔马斯认出，那正是他在先前会面时听见发出声音的那只封装大脑。

这只脑缸并非一件单纯陌生的机器。它崭新而闪亮，上面刻着阿克利的姓名；当天早些时候，威尔马斯曾在架子上看到它，并被告知不要碰它。它的感官附件使这台装置看起来仿佛能够通过手电筒的光束和吱呀作响的地板察觉到他。他考虑接上机械发声器，却不敢动手。事后回想，他后悔没有让它开口，因为它或许能回答关于房间以及其中之人身份的问题。然而，它可能揭露某种可怕真相，这一可能性也使他自己都无法确定当时的克制是否明智。

空椅与失踪之人

威尔马斯把灯光转向角落时，发现那张扶手椅空着。阿克利那件熟悉的晨衣从椅座垂落到地板上；黄色围巾和威尔马斯先前觉得古怪的厚厚足部绷带也在附近。它们的存在让失踪更难解释——这些衣物和包裹物都与阿克利有关，却已被脱下，而椅子上始终没有出现阿克利本人。

房间里也没有了威尔马斯先前察觉的怪异气味和振动感。他记得两者在阿克利附近最为强烈，而且除此之外，只在阿克利所在的房间里或门外紧邻之处出现过。因此，这些感觉消失的同时，椅子也空了；这将先前的异状与阿克利的在场联系起来，却没有解释其来源。这只是间接线索，并非答案；它加深了威尔马斯的猜疑，却仍使他无法判断发生了什么变化。

面孔与双手

手电筒的光扫过房间后，又照回椅子。直到那时，威尔马斯才注意到三件被晨衣宽松褶皱部分遮住的物件。他特别强调，它们本身在视觉上并不骇人。真正令人不安的是它们所暗示的含义。这些是精巧的仿制品，上面装有金属夹，看起来似乎是为了固定在有机结构上；然而，威尔马斯无法想象这些夹子的具体用途。

这些物件是亨利·温特沃斯·阿克利的脸和双手，做工细致入微，据描述，它们与他的特征相似，甚至可能完全相同。其精湛的工艺留下了一种令人绝望的另一种解释——它们或许只是大师级艺术家制作的蜡像。威尔马斯希望事情仅止于此，但恐惧却指向了更令人不安的可能性。这张脸和这双手无法证明阿克利遭遇了什么，也没有揭示他失踪前书房里究竟是谁。它们将一个人的熟悉面容变成了可以复制、拆下，并被误认为本人本身的证据。

逃离与未解的证据

威尔马斯的发现没有带来解释，只有逃离。他压低声音发出的尖叫惊动了诺伊斯，却没能让他完全醒来；威尔马斯离开农舍前听到的最后几种声音中，就有那名睡着的人仍在打鼾。他带着手电筒、旅行箱和左轮手枪逃出农舍，在棚屋里找到那辆老式福特汽车，随后驶入无月的黑夜，直到抵达汤申德。那些物件留在了身后，而他也没有机会与人对质、测试脑缸或询问诺伊斯。

后来的调查者没有找到威尔马斯在椅子上看到的那三件仿制品。这一缺失加深了叙述中的不确定性——最有力地支持他猜疑的物件，也无法供他人独立检验。威尔马斯承认，自己有时会半信半疑地接受这样的解释——他的经历源于梦境、神经失常或妄想。他事后的怀疑并未抹去场景的细节，反而使观察与推断的区别成为这一事件的核心。脑缸上刻着阿克利的姓名，衣物被丢在一旁，椅子上放着一张与阿克利面容相似的脸和一双与其相似的手，而阿克利本人却无处可寻。这些事实意味着什么，仍是逃离无法回答的问题。