陨石中的彩色球体

陨石中的彩色球体是一颗嵌在陨石内部的微小异常球体；那块陨石坠落在纳胡姆·加德纳农场附近。它受击后消失，没有留下任何可回收的物质，但后来关于农场遭受侵蚀的证据，以及纳胡姆·加德纳对吞噬其家族的力量所作的陈述，都再次提及了它独特的颜色。

发现与外观

陨石不断缩小时，教授们返回井边，重新检查那团褐色物质。它的直径已从大约七英尺缩至仅剩不到五英尺，而且仍然发烫。当他们用锤子和凿子凿下一块较大的碎片时，发现陨石的核心并非均质——破裂的表面露出了嵌在其中的一部分大型彩色球体。

这种颜色难以用寻常语言描述。它类似于陨石异常光谱中的色带，但只有通过类比才能称之为一种颜色。球体表面光滑；敲击时发出的反应让人觉得它既易碎又中空。它的外观使它看起来像是一件嵌在陨石内部的独立物体，但这次接触并未为它是什么提供任何寻常的物质解释。

受到敲击与消失

一位教授用锤子干脆利落地敲击了陨石中的彩色球体。它发出一声轻微而短促的爆裂声，里面却什么也没有出来。球体在破口处消失，留下一个直径约三英寸的中空球形空间。调查者认为，随着周围的陨石逐渐消耗，可能会有其他球体显露出来，但钻探并未带来进一步发现。

这件事使一个原本可以从外部检查的物体，变成了只能通过其留下的空腔加以测量的空缺。它看似易碎，令人联想到熟悉的物质，但打碎它本该产生的结果——碎片、液体或其他残留物——始终没有出现。调查者能够辨认出它占据过的形状，却无法辨认占据其中的物质或过程。

科学线索与反复出现的颜色

从球体周围取下的样本在实验室检查中仍令人困惑。它几乎具有塑性，发热、带磁性，并略微发光；在强酸中只会稍稍冷却，光谱未知，而且暴露于空气中便逐渐消耗。它与硅化合物的反应以双方毁灭告终。科学家无法将它归入任何已知类别，而球体的消失也没有留下可供研究、或许能解开谜团的样本。

一年半多以后，警方调查一桩案件时，对两小瓶取自农场的尘土进行了分析。一位教授回忆说，臭菘的异常颜色既像陨石碎片光谱中的异常色带，也像嵌在其中的易碎球体。样本起初呈现出相同的奇异色带，但之后便失去了这一特性。这种相似性并未证实陨石中的彩色球体究竟是什么，却使这种颜色成为反复出现的痕迹，将陨石与发生异变的植物联系起来。

纳胡姆·加德纳的陈述

纳胡姆·加德纳弥留之际，将陨石中的彩色球体与农场的种种变化联系起来。他回忆说，教授们曾将它从陨石中挖出并砸碎，接着表示，它的颜色与后来出现在花朵和植物上的颜色相同。他推测，一定还有更多这样的东西，仿佛是已经生长起来的种子；他的陈述为埋藏的球体与蔓延的现象之间提供了一种可能的联系，却没有解释其本质。

纳胡姆还描述了一种有颜色、如烟雾般的存在，它曾栖居井中，吸取生物的生命力。他相信它是随石头而来，并毒害了这片地方；他还说，它先在泽纳斯·加德纳身上变得强大，随后便夺走了他。他的证词使陨石中的彩色球体不再只是一件实验室里的奇物——它成为物质侵入的第一个可见征兆，其影响后来显现在农场的植被与家族之中。然而，球体本身的结局仍悬而未决，且格外令人不安。它在接受检查的瞬间消失，只留下本应有物质存在的空腔，以及在别处持续显现的颜色。