爱尔兰20世纪80年代初

乔纳森·德夫林的回忆将爱尔兰20世纪80年代初描绘成一个年轻人难以找到步入成年生活途径的时期。据他所述，当时的经济困境加深了乔纳森、卡哈尔·米尔斯和谢恩之间的亲密关系，但随着机遇以不均衡的方式回归，他们后来走上了不同的道路。

经济状况与有限前景

乔纳森将这段时期描述为他们离校之后的日子；在他的记忆中，当时爱尔兰工作机会匮乏。对于无法进入家族企业的人来说，可能的出路只有移民或失业。继续求学或许能推迟这个难题，但朋友们没有足够的钱和资历继续深造。结果不只是没有工作——乔纳森记得自己无事可做、没有什么值得期待，也没有明确目标，除了彼此相伴。

重压之下的友谊

这种匮乏让朋友之间的团结显得格外有力。他们看过《三个火枪手》后采用的共同格言，表达了这样一种誓约——在他们觉得别无依靠的世界里，彼此照应。乔纳森形容这份亲密关系力量强大，也可能带来危险，暗示这段友谊既是他们最主要的依靠，也使他们陷入了强烈的相互依赖。

这段回忆还将一段持久裂痕的开端追溯到树林里——涉及桑德拉·斯卡利的一件事令这群朋友心绪不宁。乔纳森说，事后的气氛很尴尬——卡哈尔·米尔斯想一再谈起此事，谢恩被这些谈话弄得紧张，而乔纳森感到内疚，便避而不想。他反思说，即使没有这件事，朋友们最终或许也会分开，因为卡哈尔搬走了，而乔纳森结了婚；但这段经历动摇了他们原以为会长久延续的情谊。

经济衰退之后各不相同的人生道路

乔纳森将谢恩描述为八十年代经济环境压缩了其前景的一代人中的一员。谢恩没有工作、教育机会、前途或家人，乔纳森将他最终抢劫并入狱与缺少其他选择联系起来。他的叙述并未把困境说成犯罪的借口，而是呈现了谢恩认为自己几乎得不到任何支持、也没有什么出路。

相比之下，乔纳森和卡哈尔·米尔斯凭借各自的技能和境遇找到了工作途径。乔纳森擅长数学，因此得以在银行找到一份工作。卡哈尔通过一位有电脑可用的女友学会了使用电脑，后来又因雇主需要具备电脑技能的人而受益。乔纳森认为，他们的成功带有偶然性——卡哈尔后来站稳了脚跟，但经济好转时，许多人已经年纪太大，无法重新开始。因此，这一时期的重要意义在于复苏时机并不平等——一些人因此获得了机会，另一些人却被抛在后面。