第一次世界大战时期

第一次世界大战是小说人物个人经历中的一个重要时期，与年轻男子的死亡以及奥利弗·梅勒斯离家有关。故事并未描写军事行动，而是将战争作为一个转折点，通过它对亲密关系以及留在家中的人们生活所造成的影响加以回忆。

战争与个人记忆

一名女子讲述丈夫时，将那些对危险毫不在意、奔赴战场的年轻男子作为对照，映照出丈夫也不肯照顾自己的态度。她记得他很少表达憎恨，也很少解释什么事情令他烦恼；她还形容，他那致命的漠然是在矿井工作的岁月中逐渐形成的。战争的提及将他对自身的漠不关心，与那些离家服役后不久便阵亡的年轻男子的命运并置，但并未暗示他本人死于战争。

奥利弗·梅勒斯应征入伍与归来

奥利弗·梅勒斯回忆的是战争带来的另一种后果。孩子出生后，他留下妻子独自生活；战争爆发时，他应征入伍。他直到得知妻子在斯塔克斯门与另一个男人有染后才归来。因此，他的回忆将战争与长期分离以及婚姻的变化联系起来，但没有说明他服役的具体情况。讲到自己发现此事时，他显然深受触动，话说到一半便停了下来，随后康妮·查特莱问起那个男人。

叙事意义

战争通过简短的追忆性叙述呈现，而非作为一个持续展开的历史事件。在这些回忆中，战争既标示着更广泛的危险——年轻男子离家而去并因此丧生——也标示着一场私人关系的破裂，这场破裂直到梅勒斯归来时才变得明朗。两段叙述各有侧重——一段借战时死亡凸显一名丈夫的漠不关心，另一段则将应征入伍纳入一连串事件之中，最终引向梅勒斯回到已经改变的家庭生活。