保罗
校外保罗是卡莱尔LGBTQ学生群体中的一名负责人，也是《卡莱尔骄傲报》的编辑。汤姆终于走进一次学生组织会议时，保罗没有质问他，也没有特意把他挑出来；后来，保罗在走廊里再次遇见汤姆，提及他与里斯分手一事，并请他喝一杯。他这种毫无压力的欢迎，让汤姆第一次感受到归属感，而不必立刻解释自己或公开私生活。
身份与校园职务
保罗被描述为校园内规模最大的同性恋学生组织的主席。他也是《卡莱尔骄傲报》的编辑，汤姆在参加该组织每月两次的会议前得知了这一点。相关情节将他呈现为一位引人注目的组织者——他引导讨论，并帮助决定组织的下一个项目，而非仅仅是普通的与会者。
欢迎汤姆加入组织
汤姆走进一间教室参加会议，手指发麻，不确定是否有人会认出他。保罗注意到了他，但只是向他点点头，随后继续引导小组展开讨论。这种克制很重要——保罗给汤姆留出了空间，没有把他的到来变成一件公开事件，也没有要求他解释自己。
小组正在讨论——成员都是白人学生，来自富裕或中上阶层家庭，父母也都是来自新英格兰的自由派；在这种情况下，他们是否能声称代表更广泛的社群。汤姆努力跟上讨论，但这个场景将他对自身是否会被他人看见的私人焦虑，与一场关于谁能被代表的更广泛讨论并置。保罗不事声张的欢迎让汤姆可以先听，等准备好之后再开口。
分手后与汤姆相遇
汤姆开始参加活动后，保罗在走廊里与他交谈，还开玩笑说自己曾担心汤姆会来找他算账，因为他让汤姆和里斯分了手。保罗向汤姆道歉，解释说自己后来听里斯提起过这件事，不过两人已有几个月没说话了。汤姆告诉他，分手不是保罗的错，随后笑着承认，保罗或许确实要为其中一天负责；他说，无论如何，两人的分开早已不可避免。
保罗说，上次听说时，里斯过得不错。汤姆似乎急于打听里斯的消息，但保罗没有追问。他只是拍了拍汤姆的肩膀，带他沿走廊往前走，并说欠他一杯酒。汤姆想，也许结交新朋友就是这种感觉——又或许，这更像是与旧相识叙旧。这番交谈将一次可能令人尴尬的相遇，变成了一个小小的友好举动。
叙事意义
保罗的作用虽不大，却影响深远——他让汤姆得以接触一个社群，却没有把参与变成必须立刻坦白的要求。在会议上，汤姆最终谈到，令他害怕的不是某一个人知道自己有男朋友，而是更多人知道并谈论他的私生活。保罗起初的点头，以及后来表现出的友善，让这个组织成为一个地方——汤姆可以先倾听，然后再选择开口。
保罗的出现也让汤姆在分手后重新接触到里斯更广泛的社交圈。他无法解决两人的分手，也没有假装自己能做到；他承认那段关系无论如何都会走到分开的一步，这让汤姆得以看清，冲突本就属于这段关系本身。保罗提出请他喝一杯，使这场相遇没有以和好收场，却留下了结交新朋友的可能，也让汤姆有机会不再那么孤单地继续前行。
