Tom的父亲

汤姆的父亲是一名身陷囹圄的金融家，他所涉刑事案件将家庭的私下破败变成公众瞩目的事件，也使汤姆难以将自己的选择与父亲的行为区分开来。他的影响不仅体现在家中财务崩溃上，也体现在附着于家族姓氏的污名，以及汤姆所吸收的有关性取向和社会接纳的观念上。

身份与公众丑闻

汤姆的父亲卷入了一起案件，小说称其为白领犯罪卧底行动史上规模最大的操纵价格查处行动。这场逮捕令沃辛顿这个姓氏连续数月登上全国各地报纸的头版。他在软禁期间试图自杀后，媒体报道愈发密集；当时，汤姆因学校在记者关注之下要求他离校而回到家中，发现父亲昏迷不醒，便拨打了紧急电话。这件事将家庭的私人危机暴露给渴望戏剧性新闻的媒体，使保密变得不可能。

经济破产与汤姆返校

父亲入狱直接导致汤姆作为学生陷入困窘。汤姆父亲最后一份正式的工资税表列出的年收入为七百万美元；尽管家庭实际上已经崩溃，这个数字仍使汤姆试图实现经济独立的过程复杂化。父母入狱之际，汤姆正面临高中最后一年的学费账单；与此同时，房屋遭到止赎，财产被作为遗产资产出售，他所熟悉的生活也随之瓦解。汤姆最终在考虑返校时联系了卡莱尔学院的经济援助办公室，但最初可申请的例外资助取决于他能否提交父亲的服刑证明。

对汤姆而言，这项资助也要付出道德代价。他扔掉了表格和所需证明文件，不愿利用父亲入狱的事实取得援助；随后注册了秋季课程并开始工作。他认为，拒绝资助是自己选择不占别人便宜的一种方式，尽管这意味着要承受困苦。他靠着自力筹措资金所取得的成绩让他得以回到校园，再读三个学期，但这并没有使他摆脱流言，也没有消除他对自己是否有资格无视流言的疑虑。

灌输给汤姆的观念

汤姆的父亲也以务实且公开歧视的态度，影响了儿子对性取向的理解。根据汤姆的回忆，父亲认为同性恋或许可以在私下被容忍，却会使人在职业上失去资格；他解释说，雇主和商业伙伴会避开任何让他们感到不自在的人。他把这种不适比作一名女性加入高尔夫四人组，并称自己不会花一百万美元雇用公开出柜的男同性恋者，随后又开玩笑地补充说，足够多的钱或许能改变他的盘算。

这段回忆中的声音并非单纯的背景偏见，而是呈现了汤姆学会预判的社会逻辑。当汤姆坚持告诉里斯，自己不在乎父亲会怎么想时，里斯指出，汤姆口头上的理性判断与本能感受并不相同。汤姆不接受自己内心冲突很深的说法，但这番对话显示，即使他拒绝父亲的假设，那些假设仍然萦绕在他心中。

与汤姆的关系及后续影响

汤姆的父亲既是汤姆无法逃离的公众耻辱之源，也是一个缺席的家长，汤姆已不再相信他的建议。汤姆回想，在此前一年半里，父亲所说的话几乎全都被证明是假的。尽管如此，汤姆仍不断以父亲为对照来界定自己——拥有相同的姓氏意味着背负羞耻，但拒绝依据父亲入狱一事接受援助，则让汤姆得以坚持自己作出了不同的道德选择。

最终，这条自我强加的规则变得难以为继。后来，汤姆连续七天没有得到充足睡眠，在他人的劝说下，向院长、经济学系主任以及一位他信任的教授说明自己的处境有多严重。院长无法延长学费缴纳期限，但安排了勤工助学工作来支付餐费；一名经济援助工作人员帮助申请无家可归者豁免资格和最低限度的校方援助，一名社会工作者则找到一个能够支付书费的项目。奎利安教授随后帮助他争取一笔尚无人领取的助学金，汤姆因此获得全额学费资助，条件是毕业后为非营利机构工作两年。这一反差揭示了父亲留下的长远影响——汤姆必须学会，接受支持并不会使自己变成那个以其行为和财富左右了这场危机的人。