里斯
校外里斯是汤姆·沃辛顿的伴侣，也是卡莱尔学院的学生；性侵后的影响，以及两人努力建立一段能让彼此感到安全的关系，共同塑造了他的生活。他的故事将创伤知情的照护与是否公开关系的挣扎交织在一起——里斯需要在亲密关系中拥有信任与选择，而汤姆则担心公开信息会让自己的私生活变成校园流言。他们最终能够亲近彼此，并非因为消除了这些分歧，而是因为他们坦诚谈论分歧，并为彼此的界限留出空间。
身份与出场
里斯回到珀金斯之家，并非只是选择住在哪里的问题。他告诉汤姆，学校必须向他的父亲保证里斯可以住在那里，他父亲才肯让他回到校园；这项保证也有助于避免事情闹到媒体上。因此，他的住宿问题交织着家人的保护、学校的责任与公众关注。这一细节赋予两人共同居住的安排超越便利性的分量——这是里斯得以回来的条件之一。
他们房间里一次突如其来的反应，显露出恐惧如何轻易压过眼前的现实。汤姆进门时，里斯猛地转身，把书桌椅挡在两人之间，紧抓椅子，似乎无法意识到自己身处当下。汤姆停了下来，担心椅子会被用来攻击他。这一段描写展现的是事后的可见情形，而非里斯本人的解释，因此汤姆所看到的与里斯正在经历的之间的落差，构成了场景的紧张感。这也说明，他们之间的照料不能只建立在感情之上；两人必须正视突如其来的痛苦反应，以及安全感的需要。
创伤、选择与亲密关系
里斯对亲密关系的态度，显露出他明确需要掌控自己的身体。在一次亲密相处中，他邀请汤姆触碰自己，同时划定界限——汤姆不能压住他，也不能移动他的身体。邀请与界限密不可分。里斯并非拒绝亲近，而是在界定亲近得以发生的条件。汤姆以克制而有限的接触回应他；这段情节将许可与擅自假定之间的区别置于两人互动的核心。
当汤姆打算开启一种新的亲密方式时，这种体贴仍然延续着。他花了好几个小时思考如何避免无意间唤起里斯痛苦的回忆。叙述将汤姆的紧张与他对里斯身心状况的关切并置——问题不仅在于他第一次尝试时的不确定，也在于某个举动可能引发痛苦。由此，里斯的经历改变了两人身体关系的节奏与意义，要求汤姆事先审慎考虑，而不能把同意当成一次表达后便一劳永逸的答案。
两人的关系中也有照料由另一方给予的时刻。汤姆感到疼痛后，里斯照顾他；汤姆明白，这种关心并非游戏或一时起意的挑战。后来，里斯开玩笑说，汤姆不必担心被人看见和他在一起，暗示汤姆的慌张已经明显到旁人都能察觉。他们的打趣并不能消除汤姆的恐惧，却让里斯得以回应这种恐惧，而不必把每次相处都变成一场对峙。
爱情、公开关系与冲突
汤姆对私事被人知道的恐惧，成为里斯与他关系中反复出现的压力。汤姆解释说，他不希望别人知道私密细节，因为任何关于他的事情一旦传开，都可能变成流言。他还说，自己无法承受再添一个秘密，因为他已经对几乎所有人隐瞒了一件事。这场冲突并不只是一个注重隐私的人与一个更愿意公开关系的伴侣之间的分歧——汤姆想与里斯亲密相处，同时又害怕公开关系可能带来的旁观者和传播效应。
当汤姆打断里斯，特意说明自己是双性恋，随后又立即后悔这种纠正听起来的方式时，隐私与否认之间的区别变得令人痛苦。他意识到，自己又一次给人一种否认里斯的感觉。里斯回答说，他明白汤姆如何看待这件事，但也说，那天晚上和汤姆在一起让他感觉很糟。这段对话中，一个看似澄清身份的标签，成了更深层关系伤害的证据——汤姆试图维护自己的身份，却以一种让里斯感到受贬低的方式这样做。
后来，汤姆提出有限度地公开关系，询问两人只在住处内公开意味着什么。这个想法试图在保密与公开曝光之间找到折中之道，但并不能自动消除由此产生的情感代价。里斯的回应表明，如果这段关系让他感到羞耻或孤立，那么仅仅被纳入一段私下交往并不足够。至于汤姆，他坚持说自己是主动去找里斯并把他带回来的，强调自己并未把里斯置于一旁。因此，他们的争论也关乎如何理解彼此的行为——主动追求与私下承诺对汤姆很重要，而里斯需要这段关系给予他肯定，而不只是把他藏起来。
伴侣关系之外的关怀
里斯采取了切实的求助行动——他和自己的医生谈起汤姆，并鼓励汤姆一同前往。汤姆对此感到惊慌，里斯便安慰他说，医患保密规定意味着医生不会向校园透露他的私生活。里斯补充说，校园里的人其实也不会在意，但他明确表示，保密仍然是重点。这段对话展现了里斯看见了汤姆的恐惧，却没有一味认同这种恐惧；他试图把私下的担忧转化为寻求帮助的机会。
这种努力并未取代里斯自身的需要。他可以给予安慰、邀请汤姆寻求支持，也可以为亲密关系划定界限，但叙述并未将他的关怀描写成治愈创伤或消除汤姆曝光恐惧的方法。相反，他们的关系包含反复调整——倾听、承认伤害，并共同寻找能够让双方自愿亲近的情境。
转变与叙事意义
里斯与汤姆的关系经历了分离与重新靠近。有一次，里斯关上了门，使距离变得具体可见；后来，两人又恢复了身体上的亲近，里斯的回应让汤姆明白，和好仍有可能。在之后的一幕中，里斯把汤姆拉到拐角处，随后又将他拉回身边；他以明亮而投入的神情回应汤姆的注视。这些举动并没有抹去先前的冲突，却标志着两人重新产生相互的欲望，并愿意继续走下去。
里斯的重要性在于，他的故事拒绝将温柔与界限割裂开来。创伤影响着触碰对他的意义，但他并未因此只被描绘成脆弱的人——他也幽默、直率、关心汤姆，并且能够说出一段关系何时令他受伤。小说将他对隐私与安全的需要，与汤姆对公众审视的恐惧并置，使他们的恋情成为一场关于谁有权知情、哪些事情可以分享，以及关怀能否经受分歧的协商。结尾展望两人毕业后的故事，让他们的关系继续发展，而不是把当下的困难当作最终定论。
